Introdução

Amplificador estéreo e sintonizador em um só aparelho

Quando as pessoas referem-se a amplificadores, normalmente estão falando de componentes estéreo ou equipamentos musicais. Mas estes são apenas um dos lugares onde os amplificadores de aúdio são encontrados. Eles estão presentes em televisores, computadores, aparelhos aparelhos de CD portáteis e outros dispositivos que usam alto-falante para produzir som.

Neste artigo, você verá o que os amplificadores fazem e como. Eles podem ser aparelhos bem complexos, com centenas de pequenas peças, mas o conceito básico por trás deles é bastante simples. Você pode ver claramente como um amplificador funciona ao examinar seus componentes.

O som é um fenômeno fascinante. Quando algo vibra na atmosfera, move as partículas de ar à sua volta. Essa partículas, por sua vez, movem outras partículas de ar à sua volta, carregando a vibração pelo ar. Nossos ouvidos captam essas alterações na pressão do ar e as transformam em sinais elétricos processados pelo cérebro.

Os equipamentos eletrônicos de som operam da mesma forma. Eles expressam o som como uma variação da corrente elétrica. Em termos gerais, este tipo de reprodução sonora tem três etapas:

• As ondas sonoras movem o diafragma de um microfone para frente e para trás e o microfone traduz este movimento em sinal elétrico. Este sinal flutua, representando as compressões e rarefações de uma onda sonora.

• Um gravador codifica este sinal elétrico no padrão de alguns tipos de mídia, como impulsos magnéticos em uma fita magnética  ou como sulcos em um disco de vinil.

• Um equipamento de reprodução (como um toca-fitas) reinterpreta esse padrão e usa a eletricidade para mover o cone de um alto-falante. Isto recria as variações da pressão do ar originalmente gravadas pelo microfone.

Como se pode ver, os componentes principais neste sistema são, essencialmente, tradutores: recebem o sinal de uma maneira e o converte em outra. No final, o sinal sonoro é transformado novamente em sua forma original, uma onda sonora física.

Para registrar as mínimas variações de pressão em uma onda sonora, o diafragma do microfone dever ser muito sensível. Isto significa que ele é bastante fino e se move apenas em uma curta distância. Conseqüentemente, o microfone produz pouca corrente elétrica.

Este sinal é ótimo para a maioria das etapas do processo, pois é forte o bastante para uso no gravador e facilmente transmitido pelos fios elétricos. Mas o estágio final do processo (mover o cone do alto-falante) é mais difícil. Para fazer isso, você precisa reforçar o sinal de áudio com mais corrente, ao mesmo tempo que preserva o mesmo padrão de flutuação de carga.

Este é o trabalho de um amplificador. Ele simplesmente produz uma versão mais poderosa de um sinal de áudio. Na próxima seção, examinaremos os elementos básicos deste sistema.