Estado sólido: cartões

Dispositivos de armazenamento de memória Flash, como os cartões CompactFlash ou SmartMedia são atualmente os formatos mais comuns de memória eletrônica não-volátil. Os cartões CompactFlash foram desenvolvidos pela Sandisk em 1994 e são diferentes dos cartões SmartMedia por dois motivos: são mais espessos e utilizam um chip controlador.

O CompactFlash consiste em um pequeno circuito com chips de memória Flash e um chip controlador dedicado, todos revestidos por uma capa que é bem mais espessa do que o cartão SmartMedia. Uma espessura maior do cartão permite uma maior capacidade de armazenamento.

A capacidade dos cartões CompactFlash varia de 8 MB a incríveis 4 GB (em inglês). O controlador interno melhora o desempenho, principalmente em dispositivos que têm processadores lentos. Mas a capa e o chip controlador fazem o cartão CompactFlash ser maior, mais pesado e mais complexo quando comparado ao cartão SmartMedia.

O SSFDC (solid-state floppy-disk card, ou cartão de disco flexível de estado sólido), mais conhecido como SmartMedia, foi originalmente desenvolvido pela Toshiba. Os cartões SmartMedia têm capacidades que variam de 2 MB a 128 MB. Como você pode ver abaixo, o cartão em si é bem pequeno.

Um cartão SmartMedia tem mais ou menos a área de duas moedas de US$ 0,25

Os cartões SmartMedia são simples, porém eficientes. Um eletrodo plano é conectado ao chip de memória Flash por fios. O chip de memória Flash, o eletrodo plano e os fios são embutidos em uma resina, através de uma técnica chamada OMTP (over-molded thin package). Assim, tudo é integrado em um único pacote, sem a necessidade de solda.

Os cartões SmartMedia têm desempenho rápido e confiável, além de permitirem que você especifique os dados que quer manter. São pequenos, leves e fáceis de usar. Eles também  são menos rígidos que outros tipos de armazenamento removível de estado sólido, então você deve tomar muito cuidado ao manusear e guardar estes cartões. Confira Como funciona a memória flash para mais informações.