O fim da ARPANET

Entre 1969 e 1977, a ARPANET evoluiu de uma rede de quatro computadores para uma com 111 computadores pertencente a universidades, entidades militares e de pesquisa. Usando ligações de satélite, a ARPANET conectou sistemas de computador nos Estados Unidos a computadores no Havaí e Europa. Embora a rede tivesse crescido, poucas pessoas tinham, de fato, acesso ao sistema. Em geral, o público permaneceu alheio à existência da ARPANET.

Scott Wintrow/Getty Images Robert Kahn, que ajudou a criar os protocolos usados na ARPANET e na Internet, comparece ao 10o Prêmio Anual Webby

Outras redes da ARPANET surgiram, incluindo USENET, Ethernet, CSNET e BITNET. O Request for Comments (Pedido de Comentários 827) da ARPANET estabeleceu um Exterior Gateway Protocol que tornou possível que redes separadas fossem acessadas, mesmo que o acesso à ARPANET continuasse restrito a uso oficial. Em 1983, a seção militar da ARPANET se separou da rede; a sua única conexão com a rede maior eram alguns poucos portais de correio eletrônico. Os militares renomearam a sua rede menor como MILNET, que mais tarde se tornaria parte da Rede de Dados do Departamento de Defesa [fonte: Living Internet].

Em 1986, cinco centros de supercomputadores formaram uma rede chamada NSFNET. Logo, a NSFNET cresceu para incluir várias universidades em sua rede. Outras redes começaram a se consolidar em sistemas maiores. As pessoas se referiam a essa coleção de redes e portais maior como a Internet. Embora a era dos computadores pessoais (em inglês) tenha começado no fim da década de 70, a Internet ainda continuou sendo um recurso para universidades, corporações e o governo.

A infraestrutura da ARPANET começou a ficar obsoleta. Os IMPs do sistema não eram tão eficientes ou poderosos quanto os nós de computador em outras redes. As organizações na ARPANET começaram a fazer a transição para outras redes, principalmente a NSFNET. Em 1990, a DARPA puxou a tomada do projeto ARPANET. Os objetivos da organização tinham sido alcançados. Os Estados Unidos tinham uma rede de computadores nacional que não apenas conectava recursos poderosos, mas também podia continuar a operar se uma parte significativa da rede parasse de funcionar. Ainda mais impressionante, essa rede agora atravessava o globo, conectando computadores de um lado ao outro do mundo.

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