O que acontecerá no dia 1º de janeiro de 2000?

No dia 1º de janeiro de 2000, o software que não tiver sido reprogramado irá parar de funcionar ou produzirá informações incorretas. A pergunta que não quer calar é: "qual seria o efeito ao redor do mundo?".

Algumas pessoas estão prevendo que o mundo vai acabar. Falhas no sistema de energia, colapso total no transporte (o que significa que alimentos podem não chegar às lojas), aviões caindo do céu, por exemplo, são os cenários que essas pessoas prevêem. A previsão é de que a teia da sociedade irá se romper, pessoas criarão desordem por toda parte e o mundo chegará ao fim. Evidentemente, todas as pessoas que fazem estas previsões tendem a ser  membros de uma milícia, sobrevivencialistas e/ou fanáticos religiosos. É importante distinguir a fonte destas profecias.

Na realidade, nada acontecerá. Pode haver uma semana ou duas de inconvenientes à medida que problemas inesperados surjam e vão sendo solucionados. Do contrário, não haverá nenhuma conseqüência. Isto é fácil de prever porque:

1. A maioria das empresas e agências do governo terá seus softwares reprogramados ou fará algum tipo de improviso até o fim de 1999. Se não fizerem a reprogramação perderão mercado, o que é um incentivo e tanto para que a reprogramação seja feita.
2. Não importa o quão dependente dos computadores nós estamos, o que faz a maioria das coisas funcionar são pessoas, não silício. Vamos usar os alimentos como exemplo. Os tomates e as alfaces continuarão a crescer, as pessoas que os colhem continuarão a colhê-los, a fábrica de conservas continuará a embalá-los, os motoristas de caminhão ainda dirigirão seus caminhões e as lojas continuarão a vender os alimentos. Ou seja, o mundo não irá parar mesmo que alguns computadores parem.
3. Algumas empresas não agirão da forma correta, terão problemas e acabarão saindo do mercado. É o capitalismo em ação. Haverá um certo tumulto enquanto os vencedores e os perdedores se dão conta disso, o que não é nenhuma novidade.

Outra coisa a ter em mente é que nós passamos por inconvenientes o tempo todo e isso pouco nos afeta. Por exemplo, quando a UPS (Serviço de Entregas dos Estados Unidos) entrou em greve em 1997, houve uma diminuição de cerca de 80% no serviço de entrega de encomendas nos Estados Unidos. O mundo não acabou, todos passaram a usar os serviços dos Correios e da Fedex. No dia 3 de janeiro de 1999, Chicago e Detroit tiveram suas piores tempestades de neve em 30 anos, o que cancelou viagens aéreas por todo o país, atrasou a abertura da Detroit Auto Show (exposição de automóveis de Detroit), isolou milhares de pessoas, etc. De alguma maneira, todos superaram o inconveniente. No dia 1º de janeiro de 2000 haverá algumas empresas com problemas, mas várias outras empresas não terão nenhum problema. O Bug do Milênio pode causar inconvenientes, que depois de duas semanas já teremos contornado, e nada mais. Não será nada diferente de uma grande tempestade de neve ou de uma grande greve, descobriremos maneiras de contornar os problemas e a vida seguirá adiante.

Há várias táticas e exageros em torno da questão do ano 2000. Em todos os casos há uma suposição de que as pessoas não podem mais realizar seus trabalhos. O importante é observar que, mesmo que vários computadores no mundo parassem de funcionar de repente no dia 01/01/2000, o efeito total seria mínimo, já que as pessoas sabem o que estão fazendo. Vejamos alguns exemplos: 

• digamos que todos os caixas eletrônicos parem de funcionar, você ainda pode contar com os caixas de banco durante o horário comercial para fazer depósitos e saques;
• digamos que todos os computadores da UPS parassem. A UPS tem um grupo de pessoas dirigindo seus caminhões e todos eles podem ler as etiquetas de endereço. As encomendas serão entregues;
• digamos que todos os leitores de códigos de barra das lojas parassem de funcionar. Os caixas ainda poderiam digitar os preços;
• digamos que todos os computadores da FAA (Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos) fossem desligados e que todos os pilotos automáticos dos aviões parassem de funcionar. Os controladores de tráfego aéreo são pessoas e os pilotos sabem pilotar os aviões. Nós podemos não conseguir aterrissar dois aviões por minuto em aeroportos movimentados, mas os aviões continuarão a voar normalmente;
• um dos maiores medos em relação ao Bug do Milênio é a "falha na rede elétrica". Digamos que algo desse errado em algum lugar. Há milhares de profissionais competentes que administram e reparam a rede elétrica. Trata-se dos mesmos profissionais que reconectam a rede após cada grande furacão, tempestade, etc. Algo igualmente importante de se notar é que a rede elétrica não é nenhum truque de mágica. Leia o artigo Como funcionam as redes elétricas e aprenda mais a respeito. A rede é composta por fios e transformadores passivos. Os elétrons ainda correrão pelos cabos em 01/01/2000.

Há uma suposição entre apocalípticos de que, de algum modo, em 01/01/2000, todos os computadores irão falhar (o que é tolice), e que cada ser humano também irá, de algum modo, "falhar". Se você pensar a respeito, irá notar que esta afirmação é falsa. Sabemos fazer nosso trabalho e queremos viver nossas vidas. No dia 1º de janeiro de 2000 todos nós continuaremos os mesmos. Entraremos em nossos carros e iremos comprar alguma coisa. As pessoas que vendem essa "alguma coisa" ainda irão querer vendê-la para ganhar dinheiro. Isso nunca irá mudar.