Por que a confusão em torno dos cookies?

Se você leu o artigo até este ponto, pode estar pensando por que razão a mídia questiona o uso dos cookies e por que se discute a respeito da privacidade na Internet. Você viu aqui que os cookies são bons arquivos e que eles disponibilizam muitos serviços úteis na Internet.

Dois fatores causaram uma reação forte em torno deles.

• O primeiro fator vem afetando muitos consumidores há algum tempo. Digamos que você compre algo em uma loja tradicional que efetua vendas por catálogo. A partir do seu pedido, a empresa tem o seu nome, endereço e telefone, e sabe quais itens foram comprados. Eles podem vender as suas informações para outras empresas que queiram vender produtos similares para você. É isto que torna o telemarketing e o junk mail (spams) possíveis.

  Através de um site é possível rastrear não só as suas compras, mas também as páginas que você leu, os anúncios nos quais clicou, etc. Ao comprar um produto, você fornece o seu nome e endereço e o site acaba sabendo muito mais sobre você do que uma empresa de vendas tradicionais por catálogo. Isto torna o direcionamento muito mais preciso e faz com que muitas pessoas se sintam desconfortáveis.

  Sites diferentes têm políticas diferentes. O HowStuffWorks tem uma política de privacidade rigorosa e não vende ou compartilha qualquer informação pessoal sobre nossos leitores com terceiros, exceto nos casos em que tenha sua autorização pessoal para fazê-lo (quando opta, por exemplo, por receber um e-mail sobre um determinado assunto). 

• O segundo fator é exclusivo da Internet. Existem certos provedores de infra-estrutura que podem criar cookies visíveis em vários sites. A DoubleClick (em inglês) é o exemplo mais famoso. Muitas empresas utilizam a DoubleClick em banners de anúncios em seus sites. A DoubleClick pode colocar pequenos arquivos GIF (1x1 pixel) no site e esses arquivos permitem que os cookies sejam carregados na sua máquina. Ela pode rastrear os seus movimentos através de vários sites, sendo capaz de pesquisar o que você digita nas ferramentas de busca - mais devido a forma como os sistemas de busca são implementados do que com alguma intenção obscura. A DoubleClick pode juntar informações a seu respeito vindas de vários sites e é capaz de formar um valioso número de perfis. Eles são todos anônimos, mas muito valiosos.

  Então, a DoubleClick foi além. Ao adquirir uma empresa, ameaçou associar estes ricos perfis anônimos a informações de nome e endereço, personalizá-los e vender os dados. Este fato se parecia muito com espionagem e, por isso, causou uma enorme polêmica.

  A DoubleClick e outras empresas similares estão em uma posição ímpar para fazer isso, pois servem anúncios em vários sites. A troca de perfis entre sites não é uma capacidade disponível aos sites individualmente, porque os cookies são específicos para cada site.

Para maiores informações sobre cookies da Internet e assuntos relacionados, confira os links na próxima página.