Autenticação

Como apontado anteriormente, a criptografia é o processo que codifica todos os dados que um computador está enviando a outro, de tal forma que somente o outro computador possa decodificá-lo. Um outro processo, a autenticação, é utilizado para verificar que as informações são originárias de uma fonte confiável. Basicamente, se a informação for "autêntica", você sabe quem a criou e que ela não foi alterada de nenhuma forma desde que a pessoa a criou. Esses dois processos, criptografia e autenticação, funcionam juntos de maneira a criar um ambiente seguro.

Há diversas maneiras de autenticar uma pessoa ou uma informação em um computador:

  • Senha - a utilização de um nome de usuário e de uma senha representa a maneira mais comum de autenticação. Você digita seu nome e sua senha quando solicitado pelo computador. Ele os compara a um arquivo seguro para confirmação. Caso o nome ou a senha não sejam compatíveis, você não obtém o acesso.
  • Cartões de acesso - esses sistemas podem variar de um simples cartão com uma tira magnética, similar a um cartão de crédito, aos sofisticados smart cards (cartões inteligentes) que possuem um chip de computador embutido.
  • Assinaturas digitais - uma assinatura digital é basicamente uma maneira de se assegurar que um documento eletrônico (e-mail, planilha eletrônica, arquivo de texto) seja autêntico. O Digital Signature Standard (DSS) - é baseado em um tipo de método de criptografia de chave pública que utiliza o Digital Signature Algorithm (DAS). O DSS é o formato para assinaturas digitais que foi endossado pelo governo americano. O algoritmo DSA consiste de uma chave privada, conhecida apenas pelo emissor do documento (o signatário), e uma chave pública que tem quatro partes. Se qualquer coisa estiver alterada no documento depois que a assinatura digital for anexada a ele, o valor, ao qual a assinatura digital faz a comparação, é alterado, resultando assim em uma assinatura inválida.

Recentemente, formas mais sofisticadas de autenticação começaram a surgir nos computadores domésticos e de empresas. A maioria desses novos sistemas utiliza alguma forma de biometria para realizar a autenticação. A biometria utiliza informações biológicas para verificar a identidade. Os métodos biométricos de autenticação incluem: