Os cookies ganharam uma imagem um pouco sinistra, mas, na verdade, eles são simples e inofensivos. Essa controvérsia é muito popular, então para saber mais detalhes, leia o artigo Como funcionam os cookies da Internet.

Um cookie é apenas uma das partes de uma informação armazenada como cadeia de texto em sua máquina. Um servidor da Web envia um cookie para você e seu navegador o armazena. O navegador retorna o cookie para o servidor da próxima vez que a página for consultada.

A utilização mais comum de um cookie é armazenar o ID de um usuário. Por exemplo, o cookie pode conter a seguinte cadeia:

    ID=96352398
Amazon.com é um site que utiliza esta técnica. Ao comprar um livro, você preenche um formulário com seu nome e endereço. A Amazon atribui um ID a você, armazena suas informações com esse ID em seu banco de dados no servidor e envia o ID para seu navegador como um cookie. Seu navegador armazena o ID em seu disco rígido. Da próxima vez que você entrar no site da Amazon, o ID será enviado de volta para o servidor. O servidor identifica você por meio de seu ID e personaliza a página da Web, a qual envia de volta para você.

Algumas pessoas têm dúvidas sobre os cookies. Veja a seguir as mais comuns.

  • Os cookies fazem alguma coisa além de armazenar informações? Não. Os cookies são simplesmente cadeias de textos. Em minha máquina há um diretório chamado c:windowscookies que contém todos os cookies. Eles são pequenos arquivos de texto - é possível abri-los e visualizar as cadeias de texto que estão sendo salvas.
  • Os cookies são perigosos? Não. Eles são apenas cadeias de texto pequenas e podem freqüentemente tornar a navegação melhor, permitindo que o servidor se lembre de quaisquer informações personalizadas que você tenha configurado.
  • Os cookies são comuns? Sim. Há mais de 500 cookies separados em meu disco rígido.
  • Os cookies podem transmitir vírus de computador? Não. Eles são apenas cadeias de texto.
  • Uma empresa pode ler minhas informações pessoais a partir de meu disco rígido com um cookie? Não. Somente o primeiro cookie enviado é retornado ao servidor. Ele não é modificado ou manipulado de qualquer forma.

A seguir vão alguns links interessantes: