História do Energy Star

A Agência de Proteção Ambiental - Environmental Protection Agency (em inglês) criou o Energy Star para incentivar os fabricantes a fazerem produtos com baixo consumo de energia, diminuindo, assim, as emissões de dióxido de carbono. O Congresso aprovou a Lei de Política e Conservação de Energia em 1975, que estabeleceu padrões mínimos de consumo de energia para diversos eletrodomésticos importantes, mas a EPA levou isso adiante em 1992. O Energy Star fornece informações confiáveis e objetivas para comércios e consumidores, para que eles não precisem investir tempo e dinheiro em pesquisas sobre a eficiência de energia.

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Ryan McVay/Photodisc/Getty Images
O programa Energy Star foi projetado inicialmente para certificar computadores

O programa Energy Star foi projetado inicialmente para certificar computadores e monitores. Os computadores residenciais eram relativamente novos no mercado, então, muitos consumidores não sabiam que essa tecnologia podia aumentar suas contas de energia significativamente. Outros equipamentos de aquecimento e resfriamento de escritórios e residências foram adicionados à lista nos três anos subseqüentes e, em 1996, a EPA fez uma parceria com o Departamento de Energia, incluindo outras categorias de produtos.

O programa Energy Star opera diminuindo o custo de produção para que os consumidores possam comprar, a preços mais acessíveis, produtos que economizam energia. O selo torna o produto mais chamativo para os consumidores, então, tornar seus produtos mais eficientes no consumo de energia é um incentivo para os fabricantes. O Energy Star é, basicamente, uma aula de economia para os ambientalistas.

Imaginemos um consumidor que deseja comprar uma TV nova. Ele é um consumidor dentro da média, que não entende muito de eletrônica ou de consumo de energia, e não tem muito dinheiro para gastar. Porém, ele quer uma TV confiável que não consuma muita energia nem aumente suas contas. O Energy Star é o intermediário que incentiva o fabricante a fazer a TV que não consome energia demais, mesmo quando estiver desligada (sim, os aparelhos consomem energia mesmo quando estão desligados). O programa Energy Star testa os aparelhos em relação ao uso de energia e garante que as inovações de redução no gasto de energia não diminuam a qualidade funcional do aparelho de TV.

O selo Energy Star permite que esse consumidor considere um número de produtos em potencial, pois ele fica sabendo imediatamente quanta energia gastará sua TV nova.

Energy Star e os negócios

De acordo com a EPA, prédios comerciais contribuem com cerca de 18% das emissões de dióxido de carbono nos Estados Unidos (em inglês), e aqueles que possuem o selo Energy Star diminuem o consumo de energia em 15%. A classificação do Energy Star se aplica a prédios comerciais, iluminação, equipamentos de serviços de alimentação, aquecimento, resfriamento, ventilação, equipamentos de escritório e eletrodomésticos.

Exigências da Energy Star

O que é necessário para um produto ter o selo Energy Star? Tudo começa com o selo "Energy Guide" do Departamento de Energia, que é a famosa etiqueta amarela que as lojas exigem em todos os grandes eletrodomésticos. Essa etiqueta exibe os resultados de testes de acordo com os procedimentos padrão do Departamento de Energia. O selo lista quanta energia o aparelho consome, em comparação a outros produtos parecidos, e uma estimativa dos custos operacionais anuais (os custos operacionais anuais estimados são baseados no custo médio anual de eletricidade).

Se o produto estiver de acordo com os critérios específicos de sua categoria, que geralmente envolvem uma redução percentual do consumo de energia em comparação a outros produtos da mesma categoria, a etiqueta amarela terá o selo Energy Star. As categorias específicas incluem os itens a seguir:

­Para saber as especificações de classificação Energy Star dos produtos (em inglês), clique no link. A seguir, mais informações sobre o selo Energy Star para residências.