Como acontece a proteção

Um estabilizador de energia padrão faz a corrente elétrica passar da tomada para vários dispositivos elétricos e eletrônicos ligados no cabo de força. Se a tensão da tomada apresentar surtos ou pulsos espúrios - se elevar acima do nível aceitável - o estabilizador de energia desvia a eletricidade extra para o fio terra da tomada.

No tipo mais comum de estabilizador de energia, um componente chamado varistor de óxido metálico ou MOV (metal oxide varistor) desvia a tensão extra. Conforme você pode ver na figura abaixo, o MOV está conectado entre o fio fase e o fio terra. 

Um dispositivo MOV tem três partes:  uma peça de material de óxido metálico no meio conectada ao fio fase e ao fio terra através de dois semicondutores.

Esses semicondutores têm uma resistência variável que depende da tensão. Quando a tensão está abaixo de certo nível, os elétrons nos semicondutores fluem de tal modo que criam uma resistência muito alta. Quando a tensão excede esse nível, os elétrons se comportam de modo diferente, criando uma resistência muito mais baixa. Quando a tensão está correta, um MOV não faz nada. Já quando a tensão está muito alta, um MOV pode conduzir muita corrente para eliminar a tensão extra.

Um estabilizador MOV simples com condicionamento de linha e um fusível

Assim que a corrente extra é desviada através do MOV e para a terra, a tensão na fase retorna para um nível normal, então a resistência do MOV aumenta novamente. Desse modo, o MOV só desvia a corrente de surto, permitindo que a corrente normal continue alimentando os equipamentos conectados ao estabilizador de energia. Fazendo uma analogia, o MOV atua como uma válvula sensível à pressão, que abre somente quando a pressão é elevada.