O processo de estereolitografia

O processo básico de impressão é assim:
  • você cria um modelo em 3D do seu objeto no CAD;
  • um programa corta o seu modelo do CAD em camadas finas, normalmente de cinco a 10 camadas/milímetro;
  • o laser da impressora 3D "pinta" uma das camadas, expondo o líquido plástico do tanque e endurecendo-o;
  • a plataforma mergulha no tanque uma fração de milímetro e o laser pinta a próxima camada;
  • o processo se repete, uma camada após a outra, até que o modelo esteja completo.

Esse não é um processo especialmente rápido e, dependendo do tamanho e número de objetos a serem criados, o laser pode levar de um a dois minutos em cada camada. Um processo normal leva de 6 a 12 horas e é possível que alguns processos durem vários dias quando se trata de objetos maiores (o tamanho máximo para a máquina mostrada acima é um objeto de dimensões de 25 cm).


Um desenho em CAD pronto para ir para a impressora 3D. Esta peça é um porta-dinheiro que a PT CAM distribui aos seus visitantes. Note os suportes (em vermelho) que separam o porta-dinheiro da bandeja. É possível criar cerca de 50 desses objetos de uma só vez.

Você começa criando um projeto em 3D para o objeto em um programa CAD. Antes da construção, adicionam-se suportes que possibilitam retirar o objeto da bandeja, delicadamente, além de escoras internas necessárias para reforçá-lo. A máquina cria o objeto de forma automática (sem a necessidade de um operador). Quando o processo se completa, a máquina eleva a plataforma e você tem seu objeto em 3D. Caso o objeto seja pequeno, é possível produzir vários ao mesmo tempo, ficando um ao lado do outro na bandeja.


A plataforma no tanque de fotopolímero no início do processo

A foto a seguir mostra uma bandeja após o final da construção: repare que há vários objetos idênticos produzidos ao mesmo tempo.


A plataforma ao final da impressão, com vários objetos idênticos

Após o final do processo, os objetos são lavados com um solvente e levados a um forno de raios ultravioleta, que faz a cura do plástico.


O "forno" de luz ultravioleta usado para curar os objetos finalizados