Rede local x rede de longa distância

As tecnologias de rede podem ser divididas em dois grupos básicos:

  • Rede local, na qual as tecnologias LAN (Local Area Network) conectam muitos dispositivos que estão relativamente próximos, geralmente no mesmo prédio. Os terminais de uma livraria que exibem informações sobre um livro estão conectados a uma rede local.
  • Rede de longa distância, na qual as tecnologias WAN (Wide Area Network) conectam um número menor de dispositivos que podem estar separados por muitos quilômetros. Por exemplo, se duas livrarias situadas em bairros diferentes quiserem compartilhar a informação de seu catálogo de livros, elas devem usar uma tecnologia de rede de longa distância. Pode-se usar uma linha dedicada, alugada da companhia telefônica.

Em comparação às WANs, as LANs são mais rápidas e confiáveis. A tecnologia, porém, se desenvolve rapidamente, e as diferenças entre WAN e LAN estão cada vez menores. Os cabos de fibra ótica permitem a conexão de dispositivos LAN separados por quilômetros de distância. Esses cabos também melhoram a velocidade e a confiabilidade das redes WAN.