História do Firefox

A origem do Firefox está diretamente ligada à Netscape, uma empresa cujo navegador, Netscape Navigator, dominou o mercado antes de a Microsoft desenvolver o Internet Explorer. O nome interno do navegador na empresa era Mozilla. Com o tempo, a Netscape lançou o código-fonte do Navigator sob uma licença de código aberto, o que significava que qualquer pessoa poderia ver e usar o código. Um grupo sem fins lucrativos foi criado para conduzir o desenvolvimento dos navegadores usando esse código. Em 2003, esse grupo se transformou na Fundação Mozilla.

Apesar disso, o Firefox não seria o navegador que o grupo Mozilla lançaria se tudo tivesse saído como o planejado. Como o Netscape Navigator antes dele, o software Mozilla estava se tornando maior e maior à medida que iam sendo adicionados mais recursos - um problema no desenvolvimento de software conhecido como inchaço. E é aí que entra Blake Ross, um entusiasta de computadores que começou ajudando o projeto Mozilla como um hobby quando tinha 14 anos. Em vez de aceitar o inchaço, Ross decidiu começar o desenvolvimento de seu próprio navegador baseado no Mozilla, tendo em mente uma versão mais simples e racionalizada. Em 2003, Ross se juntou a Ben Goodger e o desenvolvimento progrediu rapidamente a partir dali.

No início, o navegador que seria conhecido como Firefox era chamado de Phoenix. Como houve problema com o registro da marca, o  nome mudou para Firebird. Outra empresa de software tinha uma projeto conhecido como Firebird, então o nome foi novamente alterado. Firefox foi escolhido porque era diferente, e ninguém mais estava usando (embora tenha acontecido de uma empresa européia possuir o registro da palavra firefoz, um acordo foi feito para liberar o uso para o navegador).

Quando o Firefox ainda estava na fase beta (quando um programa ainda não foi publicamente lançado, mas as pessoas podem fazer o download  e usá-lo para ajudar a encontrar e consertar problemas), já estava causando um certo ti-ti-ti entre os usuários de internet mais safos. Em apenas quatro meses, a versão final e oficial foi lançada. Era 9 de novembro de 2004, e cerca de 23 milhões de pessoas baixaram o Firefox. Em 24 de novembro daquele ano, o rastreador de internet ONeStat.com relatou que o uso do Internet Explorer tinha caído 5% desde maio daquele ano. O Firefox tinha um percentual de usuários de 4,5%. Estimativas atuais (agosto de 2008) mostram que a fatia de mercado que o Firefox ocupa é de aproximadamente 20%.

Na próxima página, aprenda o básico do Firefox e como fazer o download do programa.