Básico do Firefox

"Aerodinâmico"O Firefox é um aplicativo relativamente simples - não possui um monte de funções adicionais e plugins que a maioria dos usuários nem vai utilizar. Isso mantém o tamanho do arquivo pequeno e significa que o Firefox irá rodar bem mesmo em computadores mais velhos, sem utilizar muitos recursos do sistema. Os defensores do Firefox alegam também que ele é mais resistente a falhas.

A maneira mais fácil de aprender sobre o Firefox é baixá-lo (ele é gratuito). Você pode encontrar a última versão, a 3, no site oficial: http://br.mozdev.org/firefox. Se você está hesitando em instalar e aprender a usar um novo programa, fique certo de que o Firefox se parece com o Internet Explorer e funciona de forma muito semelhante, assim como em relação a outros navegadores. Existe até uma função para usuários do IE que lista as expressões familiares deste navegador e os nomes correspondentes para tais funções no Firefox.

No topo da tela, você irá encontrar a barra de endereços, um pequeno painel de busca e uma linha de botões, as ferramentas típicas para navegação na Internet. Chamada de Awsome Bar, essa barra traz, na configuração básica, os botões avançar, voltar, home, atualizar e parar. Esses botões, como tudo mais no Firefox, são totalmente personalizáveis. É possível reorganizá-los, retirar alguns deles ou adicionar novos.

ComoTudoFunciona Barra de ferramentas do Firefox

A Awesome Bar não é apenas um lugar para digitar endereços da Web. Ela está ligada à sua biblioteca de navegação. Se você visitar um site como o HowStuffWorks regularmente, a Awsome Bar do Firefox vai aprender e antecipar seus hábitos de navegação. Assim que você começa a digitar "how", o navegador vai colocar uma lista de sites que você visitou e que ele pensa que você quer. Você pode simplemente escolher o que quer da lista que aparece no menu drop-down  e o navegador vai levar você diretamente até lá.

Agora, se o Firefox é tão semelhante ao Internet Explorer, por que trocar? Existem diversas razões, mas a mais importante para o usuário é a segurança.

Isso sim é propagandaEm dezembro de 2004, um anúncio de duas páginas foi veiculado no New York Times promovendo o Firefox. O texto principal dizia: Você está cheio do seu navegador? Você não está só. Nós queremos que você saiba que existe uma alternativa. Os patrocinadores do anúncio foram mais de 10 mil adeptos do Firefox que doaram dinheiro para promover seu navegador independente favorito. O anúncio foi planejado para coincidir com o lançamento do Firefox 1.0 em novembro de 2004, mas sua publicação atrasou: só em dezembro chegou-se a uma decisão sobre como apertar os nomes dos mais de dez mil financiadores do anúncio na página do jornal.

Existe um grande debate acerca da segurança de navegadores da Internet, começando sempre pela vulnerabilidade do Internet Explorer como um alvo comum para hackers e desenvolvedores de vírus. A Microsoft lança pacotes e atualizações regulares para consertar as brechas de segurança no Internet Explorer, que podem permitir que alguém instale softwares mal intencionados ou roube informações de um computador. E ainda garante que a nova versão do IE, o IE 8, é à prova de hackers.

Apesar de não ser o alvo preferido dos hackers, o Firefox não é necessariamente mais seguro. Por ora, o Firefox está tendo uma certa ausência de vírus e hackers principalmente porque, comparado com o uso em larga escala do Internet Explorer, ele é relativamente desconhecido. Os hackers ainda não se preocuparam em explorar o Firefox, pois o retorno que teriam não valeria seus esforços. Se o Firefox um dia atingir posição de domínio entre os navegadores, isso deve mudar. Veja a seção de segurança do Firefox para aprender mais.

Na próxima seção, veremos mais de perto as funções do Firefox e como elas podem ser complementadas.