Fontes de dados do Google Earth

O Google Earth já foi um programa premium denominado Keyhole que custa em torno de US$ 90. Quando a Google comprou o Keyhole, herdou muitos terabytes de dados de mapeamento digital e criou uma versão básica do software que seria disponibilizada para download gratuito.

Monte St. Helens, estado de Washington, EUA

Os mapas fotográficos disponíveis no Google Earth provêm, principalmente, de duas fontes: satélites e aeronaves. A Google obtém estas imagens e outras informações sobre mapeamento digital a partir de fontes como a TeleAtlas e a EarthSat. Ambas compilam fotografias e mapas em formato digital para aplicativos comerciais. Como os dados vêm de fontes diferentes, são fornecidos também em resoluções diferentes, o que explica por que algumas áreas do globo parecem bem claras enquanto outras parecem embaçadas. Ao utilizar o Google Earth, você não visualizará as imagens em tempo real: de acordo com a Google, as informações não possuem mais de três anos e são atualizadas continuamente conforme novos dados são obtidos.

O Google Earth cobre os Estados Unidos, o Canadá e o Reino Unido em nível de ruas, significando que você pode aproximar a visualização e ler nomes de ruas e de estabelecimentos locais, além de obter informações sobre direções a seguir. O banco de dados possui uma grande quantidade de informações também sobre a Europa Ocidental, mas não para o restante do mundo. Você pode aproximar a visualização e conseguir uma ótima imagem das pirâmides do Egito, mas não conseguirá ler os nomes das ruas nem localizar um determinado estabelecimento nessa área.

Isto nos leva a uma nova fonte de dados do Google Earth: a ferramenta de busca (em inglês) Google. Parte do que torna o Google Earth tão interessante é sua colaboração com a ferramenta de busca Google. Quando você está visualizando uma cidade, pode procurar por cafés, restaurantes, açougues, bares e muitos outros estabelecimentos na vizinhança. Além disso, você poderá clicar neles para obter informações detalhadas a partir da ferramenta de busca Google. Os usuários podem também adicionar a localização de um estabelecimento a um mapa clicando em "Adicionar/Editar uma Lista de Estabelecimentos" na barra de ferramentas do Google Earth.

Agora vamos voltar a utilizar o Google Earth. Na próxima seção, vamos aprender as funções básicas.