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Introdução a Como funciona o Google
O que começou como um projeto liderado por Larry Page e Sergey Brin, dois estudantes do programa de Ph.D. de Stanford, é agora uma das mais influentes companhias na World Wide Web: Google. No início, o objetivo dos estudantes era fazer uma ferramenta de busca eficiente, que desse aos usuários links relevantes em resposta aos pedidos de busca. Apesar desse continuar sendo o principal objetivo do Google hoje, a companhia oferece serviços que vão de e-mail a armazenamento de documentos. Em menos de uma década, o Google evoluiu de uma empresa de dois homens para uma corporação multibilionária.
 Torsten Silz/AFP/Getty Images Visitantes de feira usam laptops no stand do Google na Frankfurt Book Fair, em outubro de 2006 |
Hoje, a popularidade do Google continua crescendo. Em 2007, o Google ultrapassou a Microsoft como o site mais visitado da Web [fonte: San Francisco Chronicle (em inglês)]. A influência da companhia na Internet é inegável. Todo webmaster quer ter o seu site listado no topo das páginas de resultados do Google (SERPs - search engine results pages), pois isso quase sempre resulta no aumento do tráfego no respectivo site. O Google também comprou outras companhias de Internet, que variam entre serviços de blogs ao site de compartilhamento de vídeos YouTube. Por um tempo, a tecnologia de busca do Google serviu até para potencializar os sites de buscas concorrentes - o Yahoo utilizou as buscas do Google até desenvolver sua própria tecnologia em 2004 [fonte: cNet (em inglês)].
O nome do Google é uma variação da palavra "gugol", um termo matemático para o número 1 seguido de 100 zeros. Page e Brin acharam que o nome ajudaria a ilustrar a missão monumental do Google: organizar bilhões de bytes de informação encontrados na Web. |
Neste artigo conheceremos a espinha dorsal dos negócios do Google: sua ferramenta de busca. Também veremos os outros serviços que o Google oferece tanto para os usuários em geral quanto para os de negócios comerciais. Daremos uma rápida olhada nas ferramentas que o Google desenvolveu nos últimos anos e também aprenderemos mais sobre os equipamentos que o Google usa para manter suas enormes operações funcionando. Finalmente, veremos com mais detalhes a companhia Google.
Na próxima seção, exploraremos a ferramenta de busca do Google.
O interesse do Google no espectro de 700 megahertz (Mhz) ajudou a alimentar os boatos de que a companhia estaria planejando entrar no mercado de telefones celulares. Rumores sobre um Google Phone (o Gphone), feito sob encomenda, espalhou-se pelos blogs de tecnologia e equipamentos na Internet. Andy Rubin, o diretor de Plataformas Móveis do Google, ainda não se pronunciou sobre os planos do Gphone. No entanto, ele revelou que o Google estava por trás de uma plataforma de softwares para equipamentos portáteis chamada Android. O Android inclui um sistema operacional para smartphone, interface de usuário e aplicativos. |
A ferramenta de busca do Google
Sem as ferramentas de busca seria praticamente impossível encontrar a informação que se precisa quando se navega pela Internet. A ferramenta de busca do Google é muito poderosa. Como todos os sistemas de busca, o Google utiliza um algoritmo especial para gerar resultados de buscas. Enquanto o Google compartilha fatos gerais sobre seu algoritmo, os detalhes são segredos da empresa. Isso ajuda o Google a se manter competitivo e reduz as chances de alguém descobrir um modo de abusar do sistema.
 Imagem cedida por Google |
O Google utiliza programas autômatos chamados de spiders ou crawlers, como a maioria dos sistemas de busca. Como outras ferramentas, o Google tem uma grande lista de palavras-chave e onde essas palavras podem ser encontradas. O que diferencia o Google é como ele classifica o resultado das buscas, determinando como os resultados são mostrados na página de resultados. O Google usa um algoritmo registrado com o nome de PageRank, que atribui a cada página da Web uma classificação de relevância.
A ferramenta spider faz o trabalho oculto do sistema de busca: ela faz uma varredura pelas páginas e cria listas de palavras-chave. A spider visita, faz a leitura e categoriza a página. Depois, ela segue links dessa página para outros sites. A spider continua a navegar de um site a outro, o que significa que o sistema de buscas se torna cada vez mais abrangente. Para aprender mais sobre estes programas, leia Como funcionam os mecanismos de busca da Internet. |
A classificação de uma página depende de alguns fatores.
- A freqüência e a localização das palavras-chave dentro da página da Web - se a palavra-chave aparece apenas uma vez no corpo da página, receberá uma pontuação baixa para essa palavra.
- Tempo em que a página está no ar - pessoas criam novas páginas todos os dias e nem todas ficam no ar por muito tempo. O Google dá mais valor à páginas que têm uma história estabelecida.
- O número de outras páginas que têm links para a página em questão - o Google verifica quantas páginas mostram links para um site em particular para determinar sua relevância.
Dos três fatores, o terceiro é o mais importante. Fica mais fácil de entender com um exemplo. Vejamos uma busca pelo termo "Planeta Terra".
Quanto mais páginas tiverem links para a página Planeta Terra do Discovery, mais a página do Discovery subirá no ranking. Quando a página do Discovery for melhor classificada que outras páginas, ela aparecerá em primeiro lugar na busca do Google.
Como o Google usa os links para uma página da Web como voto, não é fácil driblar o sistema. A melhor forma de garantir que a página apareça entre os primeiros resultados do Google é prover ótimo conteúdo para que as pessoas a indiquem. Quanto mais links a página tiver, maior será a sua classificação. Se você atrair a atenção dos sites com uma boa classificação nas buscas, ela tende a crescer ainda mais.
O Google utiliza vários truques para evitar que as pessoas burlem o sistema a fim de conseguir uma melhor classificação nos resultados de buscas. Por exemplo, conforme uma página adiciona links a outros sites, seu poder de classificação diminui. Uma página bem classificada nos resultados, mas com vários links externos, pode ter menor influência do que uma página com uma classificação menor mas com apenas um ou dois links externos. |
Na próxima seção, veremos algumas ferramentas especializadas que o Google oferece a seus usuários.
Serviços do Google
Conforme o Google cresceu, a companhia implementou vários novos serviços para seus usuários. Alguns desses serviços são desenvolvidos para tornarem as buscas mais eficientes e relevantes, enquanto outros não têm muito em comum com as ferramentas de buscas. Com muitos de seus serviços, o Google entrou na competição direta com outras companhias.
As buscas especializadas do Google são uma extensão do protocolo de seu sistema de busca normal. Com as buscas especializadas, você pode limitar a sua busca a recursos específicos. Você pode fazer a busca de palavras-chave por:
- imagens relacionadas às palavras-chave
- mapas
- artigos ou vídeos jornalísticos
- produtos ou serviços que podem ser adquiridos online
- postagens em blogs que contêm a palavra-chave desejada
- conteúdo de livros
- vídeos
- trabalhos acadêmicos
Para essas buscas, o Google criou listas especializadas que contêm apenas fontes relevantes. Por exemplo, se você fizer uma busca com os termos "Planeta Terra" na categoria de notícias, os resultados mostrarão apenas artigos jornalísticos que contêm essas palavra-chave. Os resultados serão bastante diferentes dos resultados normais do Google.
Você pode fazer uma busca no Google a partir de qualquer telefone celular compatível com o serviço SMS, mesmo que você não consiga acessar a Internet com seu celular. Simplesmente envie a palavra-chave para 466453 (que são os números equivalentes a GOOGLE no teclado de um telefone). O Google enviará uma resposta em alguns segundos. |
Nos últimos anos, o Google desenvolveu serviços que, a princípio, não têm relação com o sistema de buscas. Por exemplo, o Gmail é um programa de e-mail baseado na Web. Quando o serviço foi lançado, o Google limitou o número de usuários que poderiam criar contas. O primeiro grupo de usuários poderia convidar um número limitado de pessoas para se juntar ao serviço, e assim os convites para o Gmail se tornaram uma mercadoria. Hoje, todos podem criar uma conta no Gmail gratuitamente.
 Atualmente, o Gmail do Google está disponível para todos os usuários, mas já teve número limitado de usuários |
O Gmail organiza as mensagem em conversas. Isso significa que quando você envia um e-mail a alguém e essa mensagem é respondida, ambos os e-mails são agrupados em um mesmo tópico. Isso facilita o acompanhamento de uma troca de e-mails. Se você responder a mensagem de seu amigo, o Google anexará sua mensagem no fim do tópico. É fácil navegar pelo programa de e-mail e seguir conversas específicas.
Outro serviço gratuito do Google é o Google Docs, uma base de armazenamento de dados e um programa de processamento de dados colaborativo - originalmente chamado Writely. Criar uma conta no Docs é gratuito e permite que você armazene até 5.000 documentos e imagens online. Cada documento pode ter até 500 kilobytes e cada imagem inserida tem o limite de 2 megabytes. Você pode compartilhar documentos no Google Docs, o que permite que seus amigos vejam e modifiquem os documentos. Você pode armazenar todos os seus documentos nos servidores do Google e acessá-los de lugares que tenham conexão à Internet.
Na próxima seção, veremos algumas ferramentas especializadas do Google.
Com a busca avançada, você pode usar o Google para destacar os resultados mais relevantes sobre as suas palavras-chave. Você pode buscar documentos escritos em uma língua específica ou que foi salvo em um formato específico, como .pdf ou .rtf. Você pode indicar ao Google onde procurar as palavras-chave, como por exemplo nos títulos das páginas ou nos cabeçalhos. O Google permite até que você limite suas buscas a um único domínio. Cada escolha que você faz diz ao Google qual lista usar ao retornar o resultado de sua busca. |
Ferramentas do Google
O Google oferece uma popular ferramenta chamada Google Maps, um serviço de mapas online similar ao MapQuest. O Google usa recursos de mapas de companhias como NAVTEQ e TeleAtlas, assim como dados de satélite da DigitalGlobe e da MDA Federal, para criar mapas interativos. Você pode usar o Google Maps para visualizar a localização de um endereço ou obter a rota para um destino específico.
 Imagem cedida por Google Earth mapping service/NASA/TerraMetrics 2007 O aplicativo Google Earth |
O Google Maps tem diversos modos de visualização.
- A visualização mapa é o mapa rodoviário básico.
- A visualização satélite sobrepõe o mapa rodoviário a fotos de satélite da região.
- A visualização de terreno cria um mapa topográfico com a sobreposição do mapa rodoviário.
- A visualização de tráfego utiliza vermelho, amarelo e verde para indicar o trânsito nas principais vias da área.
- A visualização de rua está disponível em algumas cidades dos Estados Unidos. Selecionando esse modo de visualização em locais como Orlando, Flórida, você tem a opção de ver fotos tiradas da rua. Você pode navegar pela cidade clicando nas flechas das fotografias e tem 360° de visualização.
visualização de rua! Algumas pessoas acham que o modo de visualização de rua do Google é uma invasão de privacidade. Por exemplo, proprietários de imóveis que não tomam o devido cuidado com seus jardins podem ficar preocupados com pessoas olhando suas casas através do Google, pois isso poderia tornar mais difícil a venda da propriedade. |
O Google Maps também pode integrar informações corporativas. Você pode utilizar o Google Maps como uma ferramenta de busca para localizar uma determinada empresa, por exemplo, mas também pode procurar por empresas em geral. Se você está com vontade de comer sushi em São Francisco, você pode digitar "sushi, São Francisco", e clicar no botão "Buscar", e o Google Maps mostrará um mapa da cidade com diversos restaurantes que servem sushi marcados.
Um produto relacionado ao Google Maps é o Google Earth, um globo digital interativo. Ele usa as mesmas imagens de satélite licenciadas para o Google Maps, mas você precisa fazer o download e instalar o aplicativo em seu programa. O Google Earth requer uma conexão com a Internet para ser completamente funcional, mas você consegue visualizar alguns locais no globo mesmo que não esteja conectado. Para aprender mais sobre este programa, leia "Como funciona o Google Earth".
A Barra de ferramentas do Google é outra ferramenta útil disponível para usuários do Firefox ou do Internet Explorer. A barra de ferramentas tem botões customizáveis. Cada botão indica uma função específica, o que pode incluir desde verificação do PageRank de um site até tradução de uma palavra de uma língua para outra.
 O aplicativo Google Desktop |
O Google Desktop é outro aplicativo gratuito que você pode baixar. O programa permite que você execute buscas em seu computador da mesma forma que utilizaria a ferramenta de busca do Google. Você também pode escolher e baixar Google Gadgets, programas que se integram perfeitamente à sua área de trabalho. Cada gadget faz algo diferente. Os gadgets incluem relógios, calendários, agregadores de notícias e previsões do tempo.
Na próxima seção, veremos de quais formas o Google gera rendimentos.
Rendimentos do Google
Diferente de algumas empresas de Internet, o Google tem diversas formas para gerar rendimentos além do investimento privado ou da venda de ações. O Google usa três formas de parceria com comerciantes e anunciantes: Google Checkout, Google AdWords e Google AdSense.
 Stand Honda/AFP/Getty Images Em 2004, o Google se tornou uma companhia publicamente negociada na NASDAQ |
O Google Checkout é um serviço desenvolvido para tornar transações online mais simples tanto para o consumidor quanto para o vendedor. Do lado do consumidor, os usuários criam uma conta gratuita do Google Checkout. Uma parte da criação da conta é entrar com o número de um cartão de crédito ou débito, que o Google armazena em uma base de dados segura. Quando o usuário visita uma loja virtual que aceita o Google Checkout, ele pode clicar na opção "finalizar compra" e o Google facilita a transação. Isso significa que o usuário não precisa inserir um número de cartão de crédito cada vez que efetuar uma compra.
Os vendedores podem criar contas no Google Checkout gratuitamente, mas desde fevereiro de 2008, o Google cobra uma taxa de 2% mais 20 centavos por venda. Por exemplo, se um consumidor compra um item de US$ 10 de um comerciante, o Google cobrará deste comerciante 40 centavos por essa transação.
Outra forma de o Google gerar renda é através de dois serviços de publicidade online chamados AdWords e AdSense. Com o AdWords, os anunciantes podem enviar anúncios para o Google que incluem uma lista de palavras-chave relacionadas ao produto, serviço ou negócio. Quando um usuário do Google faz uma busca na Web usando uma ou mais dessas palavras, o anúncio aparece em uma barra lateral da página de resultados. O anunciante paga ao Google cada vez que um usuário clica no anúncio.
O Google não é famoso apenas por criar e oferecer serviços úteis - ele também adquiriu e incorporou empresas inovadoras. Algumas delas são o YouTube (um site de compartilhamento de vídeos), o Blogger (um serviço de web logs), o Picasa (um serviço de compartilhamento de fotos) e o Jaiku (um serviço de mensagens SMS e micro-blog). |
O AdSense é similar, exceto que, em vez de exibir os anúncios na página de resultados do Google, o webmaster pode optar por integrar os anúncios ao seu próprio site. Os spiders do Google navegam pelo site e analisam seu conteúdo. Então, o Google seleciona anúncios que contém palavras-chave relevantes ao site. O webmaster pode customizar a localização e a cor da barra lateral que exibe os anúncios. Cada vez que alguém clica em um anúncio no site, o webmaster recebe uma parte da renda do anúncio (o Google fica com o restante).
 Os anúncios do Google AdSense aparecem nas páginas do HowStuffWorks |
Com o AdWords e o AdSense, a estratégia do Google é oferecer anúncios direcionados aos usuários. O Google acredita que, ao oferecer propagandas relevantes à informação que o usuário já está procurando, as chances de alguém procurar o anúncio aumentam consideravelmente [fonte: Google (em inglês)].
Na próxima seção, aprenderemos sobre o equipamento que o Google utiliza para oferecer essas ferramentas e esses serviços aos usuários.
O equipamento do Google
Em 1998, o equipamento do Google era relativamente modesto. Os co-fundadores Larry Page e Sergey Brin utilizaram equipamento de Stanford e máquinas doadas para rodar as tarefas do sistema de busca do Google. O equipamento incluí:
- dois servidores Dual Pentium II de 300 megahertz (MHz) com 512 megabytes (MB) de memória;
- um computador F50 IBM RS6000 com quatro processadores e 512 MB de memória;
- um computador Sun Ultra II com dois processadores e 256 MB de memória;
- vários discos rígidos (alguns deles eram armazenados em uma caixa coberta com blocos LEGO) variando entre quatro e nove gigabytes (GB), totalizando mais de 350 GB de espaço de armazenamento [fonte: Google Stanford Hardware (em inglês)].
Hoje o Google usa milhares de servidores para oferecer serviços a seus usuários. A estratégia do Google é usar máquinas relativamente baratas rodando em um sistema operacional personalizado baseado no Linux. Um programa chamado Google File System gerencia os dados nos servidores do Google [fonte: Google Cluster Architecture (em inglês)].
Quantos servidores tem o Google? A companhia mantém segredo sobre o assunto, mas estimativas variam de 200 mil a mais de 450 mil máquinas. |
anúncios exibidos pelo Google nas páginas de buscas.
O Google divide as informações de cada servidor de índice em blocos de 64 MB. Existem três cópias de cada bloco de dados e cada cópia é armazenada em um servidor diferente rodando em uma faixa de energia separada. Os blocos de dados são distribuídos semi-randômicamente para que não existam dois servidores com exatamente as mesmas combinações de blocos de dados. Dessa forma, caso ocorra algum problema com um dos servidores, as informações ainda estarão disponíveis em outras máquinas. A utilização de várias cópias dos dados para evitar uma interrupção no serviço é chamada de redundância.
Um computador principal gerencia cada grupo de servidores. A função do computador principal é manter o controle de quais servidores armazenam determinados blocos de dados no caso de uma catástrofe. Se um dos servidores falha, o computador principal redireciona todo o tráfego para os outros servidores contendo a mesma informação.
Alguns webmasters acreditam que os spiders do Google utilizam muita banda por mês. Quando um spider segue o link para uma página da Web, ele utiliza largura de banda. A maioria dos serviços de hospedagem cobra os webmasters pelo consumo de banda. Se o webmaster sentir que os spiders do Google são uma desvantagem, ele pode criar um arquivo robot.txt no diretório raíz da página que dirá aos spiders que ignorem o site. |
Na próxima seção veremos mais sobre a cultura corporativa do Google.
A cultura corporativa do Google
O Google pecorreu um longo caminho desde que Sergey Brin e Larry Page organizaram computadores em rede juntos em Stanford. O que começou como um projeto modesto é hoje uma organização global multibilionária que emprega mais de 10.500 pessoas ao redor do mundo. Brin e Page ainda são bastante envolvidos com as operações do Google - eles são presidentes das divisões de Tecnologia e Produtos do Google, respectivamente.
No início de janeiro de 2008, a capitalização de mercado do Google (o preço das ações multiplicado pelo número de ações de companhias em circulação) era de mais de US$ 200 bilhões. As ações do Google estão listadas na NASDAQ (em inglês) como GOOG, e no início de 2008 o Google tinha mais de 312 milhões de ações em circulação no mercado [fonte: Google].
 David Paul Morris/Getty Images O Googleplex - sede do Google em Mountain View, Califórnia |
A sede do Google fica em Mountain View, na Califórnia. Esse complexo é chamado carinhosamente de Googleplex - uma combinação das palavras "Google" e "complexo", além de uma brincadeira com o termo googolplex: o número 1 seguido de um gugol de zeros. A vida no Googleplex é bastante agradável. Abaixo, uma pequena amostra das facilidades que você pode encontrar por lá.
- Diversas estações de café onde os funcionários podem se reunir para comer de graça e conversar.
- Salas de lanche supridas com agrados que vão desde doces até alimentos saudáveis como cenouras e iogurtes.
- Salas de exercício.
- Salas de jogos com videogames, pebolim, mesas de bilhar e pingue-pongue.
- Um piano para os que gostam de tocar algumas notas.
Além de tudo isso, os funcionários do Google recebem um amplo pacote de benefícios que inclui não apenas planos médicos e odontológicos, mas também vários outros serviços. Entre esses serviços estão reembolso de gastos com ensino, creche, serviços de assistência à adoção (em inglês), médico no local de trabalho, aulas de planejamento financeiro e oportunidades de reunião com colegas de trabalho em eventos corporativos especiais. A filosofia do Google também incentiva o trabalho voluntário e, assim, o Google contribuirá com até US$ 3.000 da colaboração de qualquer funcionário à organizações sem fins lucrativos.
O Google se estabeleceu como uma das forças mais dominantes na Internet. Mesmo assim, a companhia diz que sua missão é "organizar a informação do mundo e torná-la universalmente acessível e útil" [fonte: Google (em inglês)]. Com um objetivo tão elevado, é fácil apostar que as pessoas por trás do Google sintam que seu trabalho está apenas começando.
Além de ser uma força da Internet, o Google é também líder em buscar métodos ambientalmente amigáveis para conduzir negócios. O Google lançou uma iniciativa eco-amigável chamada de Energia renovável é mais barata que carvão (RE |
Para aprender mais sobre o Google e temas relacionados, confira os links na próxima página.
Mais informações
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Fontes (em inglês)
- Austin, David. "How Google Finds Your Needle in the Web's Haystack." Grand Valley State University
- Bereitschaft, Brad. "Getting Listed in the ODP, Google Directory." Search Engine Guide. March 23, 2005
- Brin, Sergey and Page, Lawrence. "The Anatomy of a Large-Scale Hypertextual Web Search Engine." Computer Science Department, Stanford University, California
- Callan, David. "Google Ranking Tips." AKAMarketing.com
- Fishkin, Rand. "A Little Piece of the Google Algorithm - Revealed." Seomoz.org. October 16, 2006
- Fishkin, Rand. "If They Did Leak the Google Algorithm . . ." Seomoz.org. October 12, 2006
- Google
- Google Hardware
- Hansell, Saul. "The People Inside Google's Black Box." Bits. The New York Times. December 18, 2007
- Hu, Jim and Olsen, Stefanie. "Yahoo dumps Google search technology." CNET News.com. February 17, 2004
- Kuchinskas, Susan. "Peeking Into Google." Internetnews.com. March 2, 2005
- "Ranking high at Google." A Promotion Guide
- Rogers, Ian. "Google Pagerank Algorithm and How it Works." Ian Rogers
- Sobek, Markus. "The PageRank Algorithm." eFactory