Ferramentas do Google

O Google oferece uma popular ferramenta chamada Google Maps, um serviço de mapas online similar ao MapQuest. O Google usa recursos de mapas de companhias como NAVTEQ e TeleAtlas, assim como dados de satélite da DigitalGlobe e da MDA Federal, para criar mapas interativos. Você pode usar o Google Maps para visualizar a localização de um endereço ou obter a rota para um destino específico.

Google Earth
Imagem cedida por Google Earth mapping service/NASA/TerraMetrics 2007
O aplicativo Google Earth

O Google Maps tem diversos modos de visualização.

  • A visualização mapa é o mapa rodoviário básico.
  • A visualização satélite sobrepõe o mapa rodoviário a fotos de satélite da região.
  • A visualização de terreno cria um mapa topográfico com a sobreposição do mapa rodoviário.
  • A visualização de tráfego utiliza vermelho, amarelo e verde para indicar o trânsito nas principais vias da área.
  • A visualização de rua está disponível em algumas cidades dos Estados Unidos. Selecionando esse modo de visualização em locais como Orlando, Flórida, você tem a opção de ver fotos tiradas da rua. Você pode navegar pela cidade clicando nas flechas das fotografias e tem 360° de visualização.

Sorria, você está na
visualização de rua!

Algumas pessoas acham que o modo de visualização de rua do Google é uma invasão de privacidade. Por exemplo, proprietários de imóveis que não tomam o devido cuidado com seus jardins podem ficar preocupados com pessoas olhando suas casas através do Google, pois isso poderia tornar mais difícil a venda da propriedade.

O Google Maps também pode integrar informações corporativas. Você pode utilizar o Google Maps como uma ferramenta de busca para localizar uma determinada empresa, por exemplo, mas também pode procurar por empresas em geral. Se você está com vontade de comer sushi em São Francisco, você pode digitar "sushi, São Francisco", e clicar no botão "Buscar", e o Google Maps mostrará um mapa da cidade com diversos restaurantes que servem sushi marcados.

Um produto relacionado ao Google Maps é o Google Earth, um globo digital interativo. Ele usa as mesmas imagens de satélite licenciadas para o Google Maps, mas você precisa fazer o download e instalar o aplicativo em seu programa. O Google Earth requer uma conexão com a Internet para ser completamente funcional, mas você consegue visualizar alguns locais no globo mesmo que não esteja conectado. Para aprender mais sobre este programa, leia "Como funciona o Google Earth".

A Barra de ferramentas do Google é outra ferramenta útil disponível para usuários do Firefox ou do Internet Explorer. A barra de ferramentas tem botões customizáveis. Cada botão indica uma função específica, o que pode incluir desde verificação do PageRank de um site até tradução de uma palavra de uma língua para outra.

Google Desktop
O aplicativo Google Desktop

O Google Desktop é outro aplicativo gratuito que você pode baixar. O programa permite que você execute buscas em seu computador da mesma forma que utilizaria a ferramenta de busca do Google. Você também pode escolher e baixar Google Gadgets, programas que se integram perfeitamente à sua área de trabalho. Cada gadget faz algo diferente. Os gadgets incluem relógios, calendários, agregadores de notícias e previsões do tempo.

Na próxima seção, veremos de quais formas o Google gera rendimentos.