Compostos de mudança de fase

Nos compostos de mudança de fase, essas alterações de forma podem ser "estabilizadas": elas persistem mesmo depois de o material esfriar novamente. Se você esquentar o composto em discos CD-RW à temperatura de derretimento e deixá-lo esfriar rapidamente, ele permanecerá em um estado fluido e amorfo, mesmo que esteja abaixo da temperatura de cristalização. Para cristalizar o composto, você deve mantê-lo na temperatura de cristalização durante certo tempo para que ele se torne sólido antes de esfriar novamente.

No composto usado em CD-RWs, a forma cristalina é translúcida, enquanto a forma fluida irá absorver a maior parte da luz. Em um CD virgem, toda a área gravável do material está na forma cristalina, de forma que a luz irá brilhar através dessa camada até o metal refletivo e rebater de volta ao sensor. Para codificar informações no disco, o gravador de CD utiliza seu laser de gravação, que é forte o suficiente para esquentar o composto à temperatura de derretimento. Esses pontos "derretidos" servem para o mesmo propósito que as saliências em um CD convencional e pontos opacos em um CD-R: eles bloqueiam o laser de leitura para que ele não reflita na camada de metal. Cada área não refletiva indica um 0 no código digital. Cada ponto que permanece cristalino ainda é refletivo, indicando um 1.