Provavelmente, a coisa mais útil que se pode saber sobre o Sistema global para comunicações móveis (GSM, Global System for Mobile communications) é que ele é um padrão internacional. Se viajar pela Europa e em muitas outras partes do mundo, o GSM é o único tipo de serviço celular disponível. Originalmente, o acrônimo GSM significava Groupe Special Mobile, um grupo formado pela Conferência de Correios e Telégrafos Europeus (CEPT) em 1982 para pesquisar os méritos de um padrão europeu para telecomunicações móveis. O serviço comercial que utiliza o sistema GSM não começou de verdade até 1991. Em vez de utilizar o serviço analógico, o GSM foi desenvolvido como um sistema digital que utiliza tecnologia TDMA.

Utilizando TDMA, uma faixa estreita que tem 30 kHz de largura e 6,7 milisegundos de comprimento é dividida em três espaços de tempo. A faixa estreita significa que os canais estão no sentido tradicional. Cada conversa obtém o rádio por 1/3 do tempo. Isso é possível porque dados de voz convertidos em informações digitais são comprimidos para que ocupem um espaço significativamente menor de transmissão. Portanto, o TDMA tem três vezes a capacidade de um sistema analógico que utiliza o mesmo número de canais.


O TDMA divide a freqüência em espaços de tempo

O TDMA é o método de acesso utilizado pelo GSM, bem como a Electronics Industry Alliance (União da Indústria Eletrônica) e a Telecommunications Industry Association (Associação do Setor de Telecomunicações) para Interim Standard 54 (IS-54) e Interim Standard 136 (IS-136). O GSM implementa TDMA de uma forma um pouco diferente e incompatível com o IS-136. Pense no GSM e no IS-136 como dois sistemas operacionais diferentes que funcionam com o mesmo processador, como o Windows e o Linux, ambos funcionando com o Intel Pentium III. Os sistemas GSM oferecem diversos recursos úteis:

  • criptografia para tornar as chamadas mais seguras
  • rede de dados
  • serviços de fax para o Grupo III
  • serviço de mensagens curtas (SMS, Short Message Service) para mensagens de texto e pagers
  • encaminhamento de chamadas
  • ID do chamador
  • chamada em espera
  • conferência a três

O GSM opera na faixa de 900 MHz (890 MHz - 960 MHz) na Europa e na Ásia e na faixa dos 1900 MHz (algumas vezes chamada de 1,9 GHz) nos Estados Unidos. É utilizado em celulares digitais e sistemas baseados em PCS. O GSM também é a base para a Rede avançada digital integrada (iDEN, Integrated Digital Enhanced Network), um sistema popular introduzido pela Motorola e utilizado pela Nextel. O crescimento incrível do GSM é uma grande parte da razão pela qual o acrônimo é atualmente interpretado como significando Sistema Global para Comunicações Móveis.

Se você estivesse em um telefone celular na Europa, estaria utilizando o serviço GSM. Aprenda como fazer chamadas internacionais de um telefone celular (em inglês) nos EUA.

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