Cultura dos hackers

Muitos hackers são anti-sociais. Seu interesse intenso em computadores (em inglês) e programação pode se tornar uma barreira para o convívio social. Com a companhia de seus próprios aparelhos, os hackers podem passar horas trabalhando em programas de computador e não se importando com mais nada.

As redes de computador deram aos hackers uma maneira de se associar com outras pessoas que têm os mesmos interesses. Antes da Internet se tornar facilmente acessível, os hackers montavam e visitavam quadros de mensagens eletrônicas (BBS). O hacker pode ser "host" de um quadro de mensagens eletrônicas em seu computador e deixar as pessoas se conectarem ao sistema para enviar mensagens, compartilhar informações, jogar e baixar programas. Conforme os hackers foram se achando, as trocas de informações aumentaram abruptamente.

"Super Phreak" Antes dos hackers de computador, indivíduos espertos e curiosos encontraram maneiras de manipular o sistema de telefone em um fenômeno chamado "phreaking". Por meio dele, esses indivíduos encontraram maneiras de fazer chamadas de longa distância gratuitas ou apenas dar trotes telefônicos

Alguns hackers postavam suas proezas em um BBS, vangloriando-se de infiltrar em sistemas seguros. Eles freqüentemente extraíam um documento do banco de dados da vítima para provar. No início da década de 1990, funcionários responsáveis pela imposição da lei consideravam os hackers como uma enorme ameaça à segurança. Parecia haver centenas de pessoas capazes de invadir os sistemas mais seguros do mundo a qualquer momento.

Existem muitos websites dedicados aos hackers. O jornal do hacker "2600: The Hacker Quarterly" possui seu próprio site completo, com uma seção de transmissão ao vivo dedicada a tópicos sobre hackers. A versão impressa ainda está disponível em bancas de jornal. Websites como Hacker.org promovem o aprendizado e incluem quebra-cabeças e competições para hackers testarem suas habilidades.

Quando são pegos, pela lei ou por corporações, alguns hackers admitem que poderiam ter causado grandes problemas. A maioria dos hackers não quer causar problema; na verdade, eles invadem os sistemas só porque têm curiosidade de saber como eles funcionam. Para o hacker, um sistema seguro é como o Monte Everest; ele se infiltra apenas pelo desafio. Nos Estados Unidos (em inglês), o hacker pode se meter em confusão apenas por ter entrado em um sistema. A Lei contra Fraudes e Abusos de Computadores (Computer Fraud and Abuse Act) declara o acesso não-autorizado a sistemas de computação como um crime [fonte: Leis contra os hackers].

Nem todos os hackers tentam explorar sistemas de computação proibidos. Alguns usam seu talento e conhecimento para criar softwares e medidas de segurança melhores. Na verdade, muitos hackers que já utilizaram suas habilidades para invadir sistemas agora utilizam esse conhecimento e essa habilidade para criar medidas de segurança mais abrangentes. De certo modo, a internet é um campo de batalha entre diferentes tipos de hackers: os vilões, black hats, que tentam se infiltrar em sistemas ou espalhar vírus, e os bonzinhos, ou "white hats", que fortalecem sistemas de segurança e desenvolvem softwares potentes de proteção contra vírus.

Glenn Chapman/AFP/Getty ImagesHackers trabalham juntos para criar um mashup de aplicativos Yahoo no Yahoo Hack Day 2006

Hackers de ambos os lados apóiam softwares livres (em inglês), programas nos quais o código original está disponível para qualquer pessoa estudar, copiar, distribuir e modificar. Com os softwares livres, os hackers podem aprender com a experiência de outros hackers e ajudar a fazer os programas funcionarem melhor que antes. Os programas podem variar de aplicativos simples a sistemas operacionais complexos, como o Linux.

Há diversos eventos anuais de hackers, a maioria dos quais promove a atitude responsável. Uma convenção anual em Las Vegas chamada DEFCON reúne milhares de pessoas que trocam programas, competem em concursos, participam em discussões em mesa redonda sobre hackers e desenvolvimento da computação e geralmente promovem a busca pela satisfação da curiosidade. Há também um evento parecido chamado Chaos Communication Camp.

Na próxima seção, você aprenderá sobre os hackers e questões legais.