Introdução

Muitos dos aparelhos eletrônicos portáteis são variações de uma mesma idéia: facilitar atividades que costumam requerer a permanência em um único local. Os celulares permitem que as pessoas façam ligações de qualquer lugar. Os MP3 players podem armazenar uma coleção de CDs em um dispositivo menor que um maço de baralho. Com os PDAs, telefones inteligentes e laptops, as pessoas têm acesso constante a e-mail, calendários e agendas.

Foto cedidaRIM Homem usando um BlackBerry

As pessoas também podem usar laptops e assistentes digitais pessoais para criar documentos para viagem. Mas até recentemente, imprimir esses documentos podia ser complicado. Os assistentes digitais, com seus sistemas operacionais reduzidos, nem sempre possuem capacidade de impressão embutida. Os laptops podem imprimir, mas somente se o usuário encontrar uma impressora, conectá-la e instalar o driver correto. A outra alternativa é salvar um documento em disco e se dirigir a um serviço de impressão  o que nem sempre é possível. Também não é possível para dispositivos que não possuam unidades de disco ou CD-R.

Felizmente, há diversas opções de impressão para viagem. Elas incluem desde impressoras portáteis a serviços que permitem o envio de documentos por e-mail para máquinas de fax. Neste artigo, conheceremos métodos de impressão móvel e o que devemos ter em mente ao escolher software ou serviços.

Muitas pessoas que trabalham em escritórios usam uma versão básica de impressão móvel. O escritório do HowStuffWorks, por exemplo, possui uma rede de área local sem-fio (WLAN). Os funcionários podem imprimir a partir de seus laptops para uma impressora na rede de qualquer lugar no escritório. Mas se o trabalho é externo, é necessário utilizar outro meio para realizar a impressão  

Impressão móvel é um termo genérico para produtos e serviços que permitem que as pessoas imprimam documentos quando estão longe de uma rede tradicional ou impressora local. Geralmente, a impressão móvel é sem fio. Ela freqüentemente usa Bluetooth ou conexão em rede 802.11 (ambas usam ondas de rádio) para se comunicar. Alguns assistentes digitais mais antigos usam sinais infravermelhos, similares aos sinais que a maioria dos aparelhos de controle remoto usa.

Todas as opções de impressão móvel requerem três componentes:

• um dispositivo que pode imprimir documentos, seja com seu próprio software ou com software acrescentado
• uma maneira de se conectar a uma impressora, geralmente sem fio
• uma impressora

Os componentes exatos de um aparato de impressão móvel dependem em grande parte das capacidades do dispositivo que se comunica com a impressora. Um laptop, por exemplo, tem bastante memória e uma gama de aplicativos que pode criar diversos documentos e possui capacidades de impressão embutidas em seu sistema operacional. Assim, para a maioria dos usuários de laptop a impressão móvel envolve simplesmente a conexão a uma impressora via Bluetooth ou WiFi.

Interior de um PDA. Não há muito espaço para memória ou armazenamento.

Os PDAs, por outro lado, possuem menos memória que os laptops. Eles freqüentemente usam versões em escala reduzida dos programas e algumas vezes seus sistemas operacionais não incluem nenhuma capacidade de impressão. Para imprimir a partir de muitos PDAs e telefones inteligentes, o usuário primeiro deve fazer o download do software de impressão. Esse software deve processar documentos com eficiência, de modo que o trabalho de impressão não sobrecarregue a memória do dispositivo.

Vamos dar uma olhada em alguns exemplos de impressão móvel na próxima seção.