Um exemplo de rede

Aqui está um exemplo. Imagine que a empresa A é um grande provedor de acesso. Em cada grande cidade, a empresa A tem um POP. O POP de cada cidade é uma estrutura completa de modens para os quais os clientes do provedor discam. A empresa A aluga as linhas de fibra ótica da companhia telefônica para conectar os POPs, veja, por exemplo, este mapa de conectividade de centro de dados UUNET (em inglês).

Imagine que a empresa B é um provedor de acesso corporativo. A empresa B constrói grandes prédios nas principais cidades e as corporações estabelecem suas máquinas de servidor de Internet nesses edifícios. A empresa B é tão grande que instalou ela mesma linhas de fibra ótica entre seus edifícios para interconectá-los.

Nesta disposição, todos os clientes da empresa A podem falar entre si, assim como os clientes da empresa B, porém não há como os clientes das empresas A e B se intercomunicarem. Portanto, a empresa A e a empresa B concordam em se conectar a NAPs em várias cidades, sendo que o tráfego entre as 2 empresas se dá nos NAPs.

Na Internet real, vários provedores de Internet se interconectam em NAPs de várias cidades, e trilhões de bytes de fluxo de dados são transmitidos entre as redes individuais nesses pontos. A Internet é um conjunto imenso de redes associadas que concordam em se intercomunicar umas com as outras nos NAPs. Deste modo, cada computador na rede está conectado a todos os outros.