Clientes e servidores

Os servidores tornam a Internet possível. Todas as máquinas na Internet são servidores ou clientes. As máquinas que fornecem serviços para outras máquinas são servidores. E as máquinas que são usadas para se conectar a esses serviços são os clientes. Há servidores da Web, servidores de e-mail, servidores de FTP e assim por diante, atendendo às necessidades dos usuários da Internet de todo o mundo.

Quando você se conecta à www.hsw.com.br para ler uma página, você é um usuário sentado em uma máquina de cliente. Você está acessando o servidor de Web da HowStuffWorks. A máquina do servidor encontra a página que você requisitou e a envia para você. Os clientes que buscam uma máquina de servidor fazem isto com uma intenção específica, ou seja, eles direcionam suas solicitações para um servidor de software específico que esteja rodando na máquina do servidor. Por exemplo, se você está rodando um navegador de Internet na sua máquina, ele vai querer falar com o servidor da Web na máquina do servidor, não com o servidor de e-mail.

Um servidor possui um endereço IP estático, que não é alterado muito freqüentemente. Uma máquina doméstica que faça uma conexão dial-up através de um modem, por outro lado, geralmente recebe um endereço IP atribuído pelo provedor sempre que a máquina faz a conexão. Esse endereço IP é exclusivo para aquela sessão: ele poderá ser diferente da próxima vez que a máquina se conectar. Desse modo, um provedor precisa somente de um endereço IP para cada modem que ele suporta, em vez de um para cada cliente.