Tipos e preços de TV via Internet

Mario Tama/Getty Images A Apple TV conecta sem fio computadores a televisões e exibe vídeos a partir do iTunes.

Ainda que a qualidade de vídeo e o tamanho da tela variem, atualmente a TV via Internet oferece alguns benefícios adicionais em relação à televisão tradicional. Ela também oferece uma variedade de opções e formatos. Você pode assistir a dois tipos básicos de transmissões através da TV via Internet: transmissões ao vivo ou vídeos sob demanda.

Sites da Web como wwiTV compilam listas de canais de transmissão ao vivo. Se você deseja acompanhar as notícias no Brasil, por exemplo, basta clicar sobre Brasil (os canais geralmente são agrupados por país) e navegar pela lista de transmissões disponíveis. Algumas redes de TV, como a Globo, também transmitem ao vivo, veiculando trechos de suas programações em seus sites oficiais. De um jeito ou de outro, é como assistir à TV ao vivo na tela de seu computador. Você não pode pausar, retroceder ou pular partes da transmissão que não interessam a você.

Vídeos sob demanda, por outro lado, geralmente são dispostos como uma lista de reprodução. Episódios ou clipes são dispostos por título ou canal ou em categorias como notícias, esportes ou vídeos de música. Você escolhe exatamente a que deseja assistir e quando. Os sites dos grandes portais brasileiros, por exemplo,  permitem que você navegue através de clipes pré-gravados de programas e shows. Apesar de não ser uma televisão ao vivo, você não tem de se preocupar com redes baixando clipes por causa de questões de direitos autorais.

Além das duas categorias de transmissão básicas, existem três estruturas básicas de taxa para TV via Internet:

• Gratuito: Além da taxa que você paga para ter a conexão com a Internet, muitos sites ou canais de TV via Internet não custam nada. Muitos desses sites gratuitos são sustentados por publicidade, assim anúncios em banners podem aparecer no site, ou curtos comerciais podem ser reproduzidos antes de você assistir aos vídeos. Pode parecer um pouco enfadonho esperar pelo vídeo, mas essa é a única maneira de os designers do site ganharem dinheiro e oferecerem conteúdo de qualidade para você assistir. Além disso, a espera nunca é muito longa: a duração do anúncio pode variar de alguns poucos segundos a 30 segundos, o que ainda é mais curto que a maioria dos comerciais.
• Assinatura: Essa opção funciona exatamente como sua conta de TV a cabo. Você geralmente paga uma taxa mensal por um determinado número de canais ou por vídeo sob demanda. Os preços mudam constantemente, já que a TV via Internet está em seus estágios iniciais.
• Pay-per-view: Vídeos pay-per-view ou podcasts podem não custar nada se o site for gratuito, e as grandes redes norte-americanas geralmente cobram entre US$3 e US$7 para downloads e aluguéis.

As maneiras mais populares de assistir à TV via Internet estão disponíveis em vários formatos e custos. Joost, um programa ponto-a-ponto gratuito, oferece programas da MTV, Comedy Central, CBS e "Adult Swim do Cartoon Network". A Apple lançou a Apple TV em março de 2007, e o dispositivo permite que você transmita sem fio filmes e programas de TV do iTunes na tela de sua televisão. O Xbox Live Video Marketplace, da Microsoft, por outro lado, permite que usuários do Xbox 360 façam download e aluguem filmes e programas de TV no disco rígido do sistema.

Para aprender sobre como a TV via Internet é possível, leia a próxima página.

Televisão ponto-a-ponto Alguns sites de TV via Internet dependem do compartilhamento de arquivo ponto-a-ponto e requerem que você faça o download de um cliente de software específico. Em vez de receber vídeo de um servidor central, o software busca outros computadores com o mesmo programa P2P para um arquivo específico. Essa é a mesma tecnologia usada para aplicativos como o BitTorrent ou o antigo Napster (em inglês).