Largura de banda e transmissão

Existem duas coisas que tornam a TV via Internet possível. A primeira é a banda larga. Para entender a banda larga, é melhor pensar na Internet como uma série de estradas e nas informações como carros. Se há somente um carro na estrada, esse carro viajará rápido e facilmente. Se existem muitos carros, porém, o tráfego pode ficar congestionado e tornar as coisas lentas. A Internet trabalha da mesma forma: se somente uma pessoa está realizando o download de um arquivo, a transferência deve acontecer bem rápida. Se várias pessoas estão tentando fazer o download do mesmo arquivo, porém, a transferência pode ser muito lenta.

Nessa analogia, a largura da banda é o número de faixas na estrada. Se a largura de banda de um site da Web é muito pequena, o tráfego ficará congestionado. Se o site da Web aumenta sua largura de banda, as informações serão capazes de ir e vir sem muito problema. A largura de banda é importante para a TV via Internet, porque enviar grandes quantidades de dados de áudio e vídeo através da Internet requer larguras de banda "largas".

Fotógrafo: Zoltan Pataki | Agência: Dreamstime.com Pense na largura de banda como uma estrada. Mais faixas significam mais espaço para o tráfego.

A segunda parte importante da TV via Internet é a transmissão de áudio e vídeo. A tecnologia de fluxo torna possível assistir a vídeo ao vivo ou sob demanda sem realizar o download de uma cópia diretamente para um computador.

Existem algumas etapas básicas para assistir à transmissão de áudio e vídeo:

1. Um servidor mantém os dados de vídeo.
2. Quando você desejar assistir a um vídeo, clique sobre o comando certo, como "Play" ou "Watch". Isso envia uma mensagem para o servidor, informando que você deseja assistir a um determinado vídeo.
3. O servidor responde enviando para você os dados necessários. Ele usa protocolos de mídia de transmissão para se certificar de que os dados chegam em boas condições e com todos os pedaços na ordem certa.
4. Um plug in ou player em seu computador (Windows Media Player e RealPlayer são dois exemplos populares) decodificam e reproduzem o sinal de vídeo.

Apesar de a TV via Internet prometer muito, o conceito não vem sem críticas. Os usuários com conexões de Internet lentas podem ter dificuldade para obter os dados rápido o bastante. Muitos reclamam que a qualidade de vídeo é ruim em comparação às telas de HDTV, e os sites da Web têm dificuldade em fornecer largura de banda suficiente. Um software ponto-a-ponto pode oferecer uma possível solução, já que espalha a quantidade de informações disponíveis por vários computadores em vez de colocar toda a pressão sobre apenas um servidor.

A TV via Internet pode eventualmente mudar a maneira como obtemos nossas notícias e entretenimento. As pessoas que são entusiastas e conhecem determinados assuntos, mas não têm um contrato com uma grande rede, podem produzir seus próprios programas se tiverem a tecnologia certa: você pode ler mais sobre isso em ­Como funciona o Podcasting. Como as tecnologias de gravação e edição de vídeo estão se tornando mais acessíveis ao público, será mais fácil transmitir conteúdo gerado pelo usuário de toda a parte do planeta.

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