Uma história curta

A memória holográfica oferece a possibilidade de armazenar 1 terabyte (TB) de dados em um cristal do tamanho de um cubo de açúcar. Um terabyte de dados equivale a mil gigabytes, 1 milhão de megabytes ou 1 trilhão de bytes. Os dados de mais de mil CDs caberiam em um sistema de memória holográfica. A maioria dos discos rígidos de computadores comporta de 40 a 200 Gb de dados apenas, uma pequena fração do que um sistema de memória holográfica pode vir a comportar.

O cientista Pieter J. van Heerden, da Polaroid, foi quem primeiro propôs a idéia de armazenamento holográfico (tridimensional), no início dos anos 60. Uma década mais tarde, cientistas nos Laboratórios RCA demonstraram a tecnologia gravando 500 hologramas em um cristal de lítio-niobato revestido de ferro e 550 hologramas de imagens de alta resolução em um material polímero fotossensível. A falta de peças baratas e o avanço das memórias magnéticas e de semicondutores deixaram o desenvolvimento do armazenamento holográfico de dados em espera.

Durante os últimos dez anos, a Agência de Projetos de Pesquisa Avançados de Defesa DARPA (em inglês)- Defense Advanced Research Projects Agency, e os gigantes da alta tecnologia IBM e Lucent's Bell Labs (em inglês) lideraram o ressurgimento do desenvolvimento da memória holográfica.