Princípios básicos

Os protótipos desenvolvidos pela Lucent e pela IBM se diferem ligeiramente, mas a maioria dos sistemas de armazenamento holográfico de dados (HDSS) é baseado no mesmo conceito. Abaixo, os componentes necessários para montar um HDSS: Quando o laser de argônio azul esverdeado é disparado, um separador divide o feixe em dois. Um feixe, chamado feixe de sinal, é lançado em linha reta, rebate em um espelho e passa por um modulador de luz espacial (SLM). Um SLM é uma tela de cristal líquido (LCD) que mostra páginas de códigos binários não processados na forma de caixas claras e escuras. As informações da página de códigos binários são levadas pelo feixe de sinal até o cristal de lítio-niobato fotossensível. Alguns sistemas utilizam um fotopolímero ao invés do cristal. Um segundo feixe, chamado feixe de referência, dispara do lado do separador de feixes e pega um caminho separado até o cristal. Quando os dois feixes se encontram, o padrão de interferência que é criado armazena os dados carregados pelo feixe de sinal em uma área específica do cristal, na forma de um holograma.



Imagem cedida por Lucent Technologies
Esses dois diagramas mostram como as informações são armazenadas e recuperadas em um sistema de armazenamento holográfico de dados

Uma vantagem do sistema de memória holográfica é que uma página inteira de dados pode ser recuperada rapidamente e de uma só vez. A fim de recuperar e remontar a página holográfica de dados armazenada no cristal, o feixe de referência brilha dentro do cristal exatamente no mesmo ângulo no qual entrou para armazenar aquela página de dados. Cada página de dados é armazenada em uma área diferente do cristal, baseada no ângulo no qual o feixe de referência o atinge. Durante a remontagem, o feixe é refratado pelo cristal para permitir a reprodução da página original que foi armazenada. Essa página remontada é então projetada na câmera CCD (charge-coupled device), que interpreta e encaminha as informações digitais para um computador.

O componente chave de todo sistema de armazenamento holográfico de dados é o ângulo no qual o segundo feixe de referência é disparado no cristal para recuperar uma página de dados. Ele deve bater exatamente com o ângulo do feixe de referência original. Uma diferença de apenas um milésimo de milímetro irá causar falha na recuperação de uma determinada página de dados.