AIM

Não muito tempo depois que o ICQ tornou populares as mensagens instantâneas, a AOL resolveu entrar no páreo. Em pouco tempo, o AOL Instant Messenger (AIM) passou à frente do ICQ e se tornou um dos utilitários líderes para mensagens instantâneas, principalmente na Europa.

Como todos os outros utilitários de mensagens instantâneas, o AIM usa um protocolo proprietário que outros serviços de mensagens instantâneas não entendem. O principal motivo da popularidade do AIM  é que ele permite que os assinantes da AOL se comuniquem com não-assinantes, fato este que se tornou um probelma para os concorrentes. Na verdade, uma das condições da recente fusão da AOL com a Time Warner foi que outros serviços fossem autorizados a acessar a comunidade AOL e o protocolo AIM.

É fácil customizar o AIM

É importante destacar que as mensagens instantâneas não são consideradas uma maneira segura de se comunicar. As mensagens e informações de comunicação são mantidas em servidores controlados pelo provedor do programa que você usa. A maioria dos programas oferece algum tipo de criptografia, mas eles não são tão seguros a ponto de você poder enviar informações confidenciais por este sistema sem se preocupar. Já houve casos de os registros de usuários de mensagens instantâneas serem roubados e usados de maneira ilegal.