Fluxo de dados

Quando uma empresa de serviços a cabo oferece acesso à Internet, a informação da rede pode utilizar os mesmos cabos, já que o sistema de modem a cabo envia dados da Internet a um computador individual (downstream) em um canal de 6 MHz. No cabo, esses dados se parecem exatamente como um canal de TV. Assim, os dados provenientes da Internet ocupam no cabo exatamente o mesmo espaço que qualquer canal da grade de programação. Os dados emitidos de um indivíduo para a Internet (upstream) requerem menos largura de banda ainda, apenas 2 MHz, já que se supõe que a maioria das pessoas possui um volume de download muito maior que o volume de upload.

Colocar dados de upstream e downstream no sistema de televisão a cabo requer dois tipos de equipamento: um cable modem na extremidade do cliente e um sistema da terminação de cable modem (CMTS) na extremidade do fornecedor do serviço a cabo. Entre estes dois equipamentos, toda a rede de computadores, segurança e gerenciamento do acesso à Internet via cabo da televisão são postos em prática.