Introdução

Em setembro de 2007, a Península, uma empresa de advocacia, descobriu que algumas empresas britânicas chegaram a ter prejuízos de US$ 260 milhões em razão do uso de sites de relacionamento como MySpace e Facebook [fonte: BBC News (em inglês)]. A pesquisa também descobriu que os trabalhadores britânicos gastam cerca de 233 milhões de horas por mês em sites de relacionamento social [fonte: BBC News (em inglês)]. A Península recomendou às empresas que bloqueassem o acesso a sites de relacionamento pessoal.

Os serviços do MySpace incluem vídeos, mensagens instantâneas e blogs. É possível passar horas no site explorando suas possibilidades.

A Península não é a única empresa preocupada com essa questão. O aumento da popularidade de sites de relacionamento social, como MySpace e o Facebook, fez com que as empresas começassem a se preocupar com a diminuição da produtividade de seus colaboradores. Muitos sites desse tipo oferecem uma variedade de serviços, como perfis, mensagens instantâneas, álbum de fotos, vídeos, jogos e muito mais. O objetivo desses sites é fazer que as pessoas gastem bastante tempo neles, assistindo a vídeos ou lendo os blogs dos amigos.

Uma pesquisa mostra que cada norte-americano gasta, em média, duas horas por dia no trabalho navegando em sites desse tipo [fonte: LA Times]. Isso se traduz em uma perda estimada de US$ 759 bilhões por ano. A mesma pesquisa, entretanto, mostra que os norte-americanos gastavam quatro horas no ano passado [fonte: LA Times (em inglês)]. Essas estatísticas reforçam a idéia de que os trabalhadores em todo mundo estão prejudicando seus empregos com os jogos online. Algumas empresas já bloquearam o acesso a sites de relacionamento social. Mesmo com esse desperdício de tempo, de acordo com as Nações Unidas, os trabalhadores norte-americanos são os mais produtivos do mundo [fonte: LA Times (em inglês)]. Também existe um movimento no círculo empresarial que quer aproveitar as facilidades desses sites para melhorar os negócios da empresa.

Para a corrida presidencial de 2008, os candidatos têm utilizado muito os sites de relacionamento social para compartilhar vídeos e solicitar doações. O LinkedIn, um site de relacionamento social para profissionais, é voltado para o mundo dos negócios e é a maior rede social desse tipo [fonte: CNNMoney.com (em inglês)]. O LinkedIn permite que empresários e profissionais publiquem perfis, façam contatos e procurem novos empregos. Alguns candidatos à presidência já estão no site, como Barack Obama, Rudy Giuliani e Mike Huckabee. Possivelmente, outros candidatos participarão de sites desse tipo futuramente.

Algumas empresas, principalmente as grandes corporações multinacionais, usam o Facebook para facilitar a cooperação entre os colaboradores, já que geralmente eles trabalham em países diferentes. Outras criaram seus próprios sites de relacionamento para permitir que os funcionários se conheçam melhor. Algumas companhias, incluindo o HowStuffWorks, têm presença oficial nesses sites, com o objetivo de favorecer o contato com as pessoas.

Algumas pessoas acreditam que o uso de sites de relacionamento social (no expediente ou fora dele) é o resultado do aumento do uso da tecnologia. Dispositivos como o BlackBerry fazem com que as pessoas trabalhem mesmo durante suas "horas vagas". [fonte: LA Times (em inglês)]. Para muitos trabalhadores, não existe tanta diferença entre o expediente e o tempo livre. Por isso, fazer contatos sociais e trabalhar são atividades que podem ser realizadas simultaneamente na Internet.