Os bastidores: negócios e tecnologia

Em 2005, a Rupert Murdoch's News Corp. comprou a empresa que tinha interesse no controle do MySpace, a Intermix Media, por US$ 580 milhões. A maioria dos analistas acha que o interesse de Murdoch era mesmo a compra do MySpace. Com mais de 15 bilhões de visitas por mês (em janeiro de 2006, por Alexa's count - em inglês) e milhões de músicas digitais atraindo os jovens, o MySpace é um fenômeno em potencial. Além de ser um empreendimento tecnológico muito importante. Na figura abaixo, podemos ver como se parece a configuração da tecnologia do MySpace.


  • Servidores de domínio: quando você digita www.myspace.com na barra do navegador, está chamando o endereço IP do MySpace.com a partir de um servidor de nomes de domínio (ou  DNS). Em vez de possuir e manter seus próprios servidores DNS, o MySpace utiliza um serviço "DNS Gerenciado" chamado UltraDNS. A UltraDNS basicamente gerencia os pedidos de IP do usuário através de uma grande rede de servidores, distribuindo a carga com base nos servidores disponíveis em dado momento. Este sistema impede o congestionamento, resultando em menos lentidão e em menos erros de DNS para os usuários nos horários de pico.

  • Servidores Proxy: os servidores Proxy se situam entre o computador do usuário e os principais servidores do MySpace. Eles enviam conteúdo em cache aos usuários para limitar pedidos repetitivos aos servidores de aplicativos do MySpace. Dessa forma, a ativação do conteúdo em cache elimina o congestionamento.

  • Servidores de aplicativos: para aplicativos como e-mail, mensagens instantâneas e blogs, o MySpace utiliza o software BlueDragon.NET que executa o código CFML (ColdFusion Markup Language) em servidores Microsoft-IIS.

  • Banco de dados: o MySpace possui um cluster escalável de 20 terabytes (TB), de servidores Isilon IQ 1920i. Um terabyte equivale a 1 trilhão de bytes. O cluster armazena os arquivos de mídia carregados pelos usuários (imagens, vídeos, músicas), entre outras coisas. É executado em processadores 3.2-GHz Intel Xeon e possui 10 nós de servidor armazenando 1.92 TB cada. Os nós se comunicam na arquitetura InfiniBand, que estabelece conexões seriais ponto-a-ponto entre cada nó de servidor. O Isilon informa que as velocidades de transferência de dados estão perto de 3 GBps.

  • Back-end: o back-end do MySpace é uma chave de servidor InfiniBand. A chave de servidor facilita a comunicação entre vários servidores em várias plataformas. Neste caso, entre todos os servidores da infra-estrutura do MySpace e entre os servidores do MySpace e os servidores externos que fornecem conteúdo ao usuário. A chave central de servidor Equinix Exchange em Los Angeles hospeda o fornecimento de conteúdo do MySpace. O Equinix Exchange é um serviço baseado em Ethernet que conecta o MySpace a todos os principais backbones da internet por meio de um único hub (um conjunto de chaves de servidor que conecta todas as redes Equinix). O conteúdo "viaja" do MySpace para qualquer uma das redes conectadas Equinix com base na rota mais eficiente para o usuário e da banda disponível em uma rede a qualquer momento.
A configuração é feita para se ter eficiência máxima e a distribuição da carga para minimizar os atrasos. No entanto, o sistema não é perfeito: Alexa o colocou ao final de 25% dos sites, em termos de velocidade, em fevereiro de 2006, e a autora recebeu algumas mensagens de erros ao tentar navegar no MySpace para reunir informações. O MySpace, no entanto, possui mais tráfego que o Google e bem menos capital (pelo menos antes de Murdoch comprá-lo), e velocidade. A entrega de 24/7 de conteúdo a milhões de usuários simultaneamente requer muito dinheiro. As duas maiores infusões de capital aconteceram em 2003, quando o MySpace recebeu uma quantidade não divulgada de fundos da Intermix Media (que comprou 53% do MySpace) e em 2005, quando o site recebeu US$ 11,5 milhões através de um acordo entre a Intermix e a Redpoint Ventures (que comprou os 25% da Redpoint). Após a compra pela News Corp., o MySpace provavelmente poderá comprar muito mais equipamentos para aumentar sua velocidade e acessibilidade.

Como geradores de receita que não importam ações, o MySpace possui atualmente apenas um: anúncio. É o paraíso dos anunciantes. O núcleo de perfis de usuários do MySpace (de 16 a 25 anos) constitui o principal mercado para os anúncios. De acordo com Alexa, o MySpace atingiu um ápice de 16 bilhões de visitas a suas páginas em janeiro de 2006, o que dá muitos anúncios exibidos. As estimativas são de que a empresa tenha tirado de 30 a 40 milhões de dólares em receita através dos anúncios em 2005.

Agora, para que você conheça o site, vamos simular que a cachorrinha da autora, Ellie, gostaria de criar um perfil no MySpace e expandir sua rede social.