O futuro da computação móvel

Novos produtos vão borrar ainda mais as linhas entre netbooks, notebooks e UMPCs. Na  CES 2009, a Asus mostrou o Eee T91 e o T101H. Esses dispositivos são um misto de tablet e netbook. Eles trazem telas montadas em um pivô - você pode virar a tela em torno dele e dobrá-la novamente sobre o teclado. Uma interface sensível ao toque permite que você use o netbook como um tablet PC. Esses produtos chegam no mercado em 2009.

Os smartphones também têm o potencial de tornar o cenário da computação móvel ainda mais confuso. Como os smartphones se tornaram mais poderosos, eles começam a preencher o mesmo nicho dos netbooks. Em geral, a faixa de preços dos smartphones é de US$ 199 a US$ 900. Eles são muito portáteis e multifuncionais. Empresas que criam aplicações para smartphones podem incorporar mais estratégias de computação em nuvem em seus produtos num futuro próximo.

Ao mesmo tempo, alguns fabricantes de netbooks estão fazendo parcerias com operadoras de telefonia celular para incluir tecnologia de celular em seus produtos. Alguns netbooks podem transferir dados via 3G, EDGE e outras redes de telefonia. Embora a transferência de dados usando esses protocolos de rede tendam a ser mais lentas que com WiFi, a infraestrutura para redes de celular tem uma base mais forte que a das redes WiFi.

Uma coisa é certa: mobilidade é importante. As pessoas querem ser capazes de acessar aplicações e dados em qualquer lugar e a qualquer hora. Elas querem um dispositivo que tenha seu próprio disco rígido espaçoso ou um netbook que possam usar para logar-se a um serviço de armazenamento de dados remoto - ou elas podem não saber o que elas querem.

Apesar de os netbooks terem contabilizado um percentual insignificante das vendas de computadores em 2008, a taxa de devolução foi relativamente alta. Isso pode ser devido ao fato de os consumidores não entenderem a proposta dos netbooks. Os dispositivos não são tão poderosos quanto os notebooks, laptops e desktops. Eles também tendem a ter teclados menores, e algumas pessoas têm problemas para digitar durante uma sessão muito longa. E quem escolhe netbooks rodando Linux pode ficar frustrado com a falta de familiaridade com o sistema operacional.

Apesar das taxas de devolução, a popularidade dos netbooks e de outros dispositivos de computação portáteis continua crescendo. A conveniência desses dispositivos, junto com os tempos de economia difícil, podem significar que os micros de mesa superpoderosos e supercaros estão com os dias contados.

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