O que é um PC media center

Foto cedida por HP PC media center da HP Pavilion

Basicamente, um PC media center é um computador combinado com um receptor A/V. Possui upgrades relativos ao entretenimento tornando-o adequado ao home theater. A maioria dos PC media center possui reprodução de DVD com progressive-scan, suporte para HDTV via satélite, entradas de surround-sound e operação quase inaudível (alguns usam sistemas de resfriamento sem ventoinha). Em uma única CPU, há uma série de funções que englobam quase todos os aspectos da mídia digital.

• Funções do computador (Internet, e-mail, processamento de texto, etc)

• Vídeo
  • canalizar o vídeo da internet para a sua TV de tela grande;
  • assistir, criar e gravar DVDs;
  • assistir e gravar TV (funciona como um DVR);
  • ver, editar e mandar fotos digitais por e-mail.

• Áudio
  • rádio AM/FM (que pode ser gravado, até 30 minutos, assim como os programas de TV);
  • fazer download de músicas MP3 para o seu sistema e reproduzi-las nas caixas acústicas do home theater;
  • reproduzir, criar, editar e gravar CDs.

• Armazenamento de mídia (uma unidade comum deve ter de 500 GB a 1 TB de armazenamento para música, filmes e fotos).

Com um PC media center conectado à  TV e às caixas acústicas, você pode acessar todas essas funções navegando através dos menus na tela. O sistema é feito para ser controlado do outro lado da sala com um controle remoto, mas você pode usar também um teclado ou mouse como em um PC comum.

Há duas maneiras de chegar a um PC media center. Você pode fazer os seus próprios upgrades no home theater para um PC comum ou pode comprar um PC home theater pré-fabricado. Caso possua um PC razoavelmente novo (comprado nos últimos cinco anos) e já está quase adquirindo uma nova placa-mãe, pode transformá-lo em um media center. Talvez os resultados obtidos não sejam exatamente os mesmos de um PC originalmente fabricado para home theater, mas por outro lado o gasto será menor. Vamos ver como você pode construir o próprio media center usando o computador atual.

É o mundo do media centerA Microsoft não é a única interessada nos computadores de home theater. Para conferir algumas inovações interessantes, veja Projeto XboxMediaCenter (em inglês) e Projeto media center da Macintosh (em inglês). E se você está procurando somente um receptor de home theater com armazenamento de mídia, há muitos servidores de mídia com algumas características excelentes (tais como 2 terabytes de espaço de armazenamento). Para ver alguns exemplos, confira o Denzel Home Theater Media Server (em inglês) e o ViewVox 1000.