Windows XP Media Center Edition

O Windows XP Media Center Edition de 2005 é discutivelmente a tecnologia de ponta quanto ao software media center. O sistema operacional funciona junto com um hardware de computador para criar um receptor de home theater com as funções de armazenamento de midia, navegação, organização e integração. Um PC media center comum oferece:

• todos os programas padrão Windows XP
• DVR com guia de programação
• suporte local (antena), digital e de HDTV (nenhuma reprodução de DTV ou HDTV vem do cabo ou do satélite, mas sim do DRM)
• reprodução de DVD com progressive-scan
• acesso de MP3 de um drive pessoal ou online
• visualização e edição de fotos
• reproduzir e gravar CDs e DVDs (dados, áudio e vídeo)
• funções de busca de filmes (procurar um filme específico oferecido pela sua emissora de TV e em numerosas bases de dados online)
• música e filmes mediante solicitação
• sincronizar dados com um media center portátil (em inglês), smartphone (telefone inteligente), PDA (Personal Digital Assistant - assistente digital pessoal) ou MP3 player
• controle remoto, teclado e mouse para todas as funções

Em complemento ao PC media center, serão necessários alguns componentes adicionais para instalar o media center básico:

• tela (qualquer TV ou monitor)
• sinal de TV (antena, cabo ou satélite)
• teclado e mouse (de preferência sem fio)
• caixas acústicas (PC, stereo ou surround sound)
• controle remoto e receptor (às vezes são incluídos)
• sintonizador de TV (às vezes é incluído)
• conexão de internet (preferencialmente banda larga para obter o máximo do seu sistema)
• uma série de cabos A/V

Se for possível instalar um receptor A/V, o PC media center poderá ser acoplado. Para uma instalação padrão. Observe as cinco etapas básicas.

• Conectando sua tela
  Não importa o tipo de tela que você tenha. Tudo é compatível, desde o monitor do computador, tela plana tipo LCD, o CRT e até o projetor. Você só precisa do cabo certo para fazer a conexão. Os PCs media center comuns vêm com todas as entradas e saídas básicas encontradas no receptor A/V, incluindo Composite, S-video e Component Video. Contém também mais algumas conexões centrais tais como VGA, DVI ou HDMI. Você precisa decidir apenas que qualidade de vídeo deseja (ou que componentes pode suportar). Depois liga uma extremidade do cabo na entrada da TV e outra na saída do PC (acesse o guia de compra da TV: conectividade para conhecer os diferentes tipos de conexão).

Foto cedida pela Sony Electronics e Niveus Media Conexões A/V do media center

• Conectando o sinal da TV
  Se você for assistir TV na sua tela, o sinal deverá ser conectado ao PC media center. No caso de antena ou cabo, estes devem ser ligados diretamente na entrada do PC. Caso esteja usando um "set-top box" (unidade conversora de sistemas de TV digital para analógico) de cabo digital ou de satélite como fonte de vídeo, há duas conexões a serem feitas: uma saindo do ponto na parede até a entrada do "set-top-box" e outra saindo do "set-top-box" até a entrada do PC. O PC possui entradas coaxiais para permitir esta conexão. Quanto ao cabo digital e satélite, você só precisa criar uma conexão adicional de infravermelho para que se possa controlar o "set-top box" com o controle remoto do media center. Veja media center e o "set-top box" (em inglês) para detalhes adicionais.

  Saiba que o PC media center suporta somente sinais digitais no ar ou de alta definição, sinais que são recebidos gratuitamente pela antena (somente os fabricantes do "set-top box" têm a permissão de instalar os decodificadores para receber sinais digitais e de HDTV por assinatura). Caso receba uma programação digital ou de HD através de um "set-top box", ela ainda poderá ser assistida, mas com qualidade da TV padrão.

• Conectando as caixas acústicas
  No caso de usar um conjunto de caixas acústicas do PC, as conexões serão as mesmas de um computador padrão. Mas você pode também conectar o seu sistema de som atual ao media center usando o receptor como uma passagem.

  Para a instalação estéreo, faz-se uma única conexão entre o PC e o receptor de áudio (se há caixas acústicas, então há também um receptor de áudio). Usando um cabo stereo-mini-to-stereo-RCA, conectamos o stereo-mini para a saída de áudio do PC e o stereo-RCA à entrada do CD no receptor de áudio. Ajuste o receptor para "CD" e estará pronto para começar.

  Para a instalação do surround sound, o processo é um pouco mais complicado. Os PCs media center vêm com diferentes tipos de placas de som, então é preciso verificar se a placa de som suporta a instalação de áudio que planeja fazer. Quase todas as placas de som no PC media center suportarão pelo menos 5.1 - e provavelmente até 7.1 - canal surround de vários formatos (DTS, Dolby Digital, etc, veja Como funciona o surround sound). Podem-se fazer conexões tanto para surround digital ou surround multicanal analógico. Observe aqui as saídas da placa de som que comportam ambos:

Foto cedida pela Microsoft

Faça as conexões apropriadas entre as saídas do PC e as entradas do receptor. Para uma única conexão digital, deve-se usar o coaxial ou o cabo óptico Toslink. Para o multicanal analógico, os cabos stereo-mini-stereo-RCA devem ser usados. Lembre-se de ajustar o receptor em função da entrada que usar.
• Conectando a Internet
  Para navegar na Web, mandar e-mails e fazer o download da sua programação da TV, será necessário ter uma conexão com  Internet. E para acessar os recursos online tais como o "streaming media" (transmissão de mídia com áudio e vídeo), é melhor uma conexão de banda larga. Conecta-se o PC media center à Internet da mesma forma como qualquer outro computador. Se você já dispõe de um cabo ou conexão DSL, tudo que se precisa fazer é acrescentar o PC media center à sua rede local. Para a instalação do media center, a conexão "wireless" é a ideal. Veja Como funciona a rede WiFi para conhecer os vários métodos de conexão em rede.

• Configurando o seu sistema
  O sistema pode ser configurado a partir do menu iniciar. Clique em "Configurações" para acessar todas as opções de configuração de midia. O computador exibe cada configuração usando vários "assistentes" que já lhe são familiares se você possui um PC Windows. Para a configuração básica, é necessário somente informar algumas coisas ao media center.

• O "set-top box" está sendo usado como fonte de vídeo? Use o assistente de configuração do sinal da TV para informar ao PC media center onde ele está conectado: cabo? Cabo digital? Satélite?

• São usadas caixas acústicas que não são do media center? Use o assistente de configuração das caixas acústicas para configurar o decodificador de áudio do media center. Deverão ser informados detalhes tais como: se um receptor está conectado, se a instalação é em stereo, digital surround ou multicanal analógico, tamanho das caixas acústicas e se um "subwoofer" está sendo usado

• Que serviço de TV você usa? O PC media center exibe um guia de programação para a sua TV. É um serviço gratuito atualizado diariamente através da sua conexão à Internet: a Microsoft faz downloads das listas de programas de seu provedor de serviço de TV com antecipação de quatorze dias. Você informa ao assistente de configuração o seu CEP e ele mostra todos os provedores de serviço de TV disponíveis para a sua área. É só escolher a sua da lista.

Existem algumas opções extras e recursos avançados que podem ser acrescentados ao sistema quando você já souber o que está fazendo. Na próxima seção, veremos o que pode ser adicionado ao seu novo home theater.