Opções para controle de som

Nem todos os computadores possuem uma placa de som. Algumas placas-mãe oferecem suporte de áudio integrado. Uma placa-mãe que possui seu próprio DSP pode processar múltiplos fluxos de dados. Ela pode suportar também som 3D posicional e som Dolby surround. Apesar de todas essas características, no entanto, a maioria dos críticos acredita que placas de som avulsas oferecem melhor qualidade de som.

Imagem cedida por HowStuffWorks Shopper Controlador de som externo

Os laptops normalmente possuem sistemas de som integrados à placa-mãe ou pequenas placas de som. Contudo, o controle de espaço e temperatura torna o uso das melhores placas de som internas impraticável. Assim, os usuários de laptop podem comprar controladores de som externos, que utilizam conexão USB ou FireWire. Esses módulos externos podem melhorar significativamente a qualidade de som do laptop.

Comprando uma placa de somDiversos fatores afetam a capacidade da placa de som de oferecer um som claro e de alta qualidade. Quando for comprar uma placa de som, preste atenção aos seguintes itens: capacidade de dados dos conversores A/D e D/A, medida em bits; relação sinal/ruído (SNR) e distorção harmônica total (THD); resposta em freqüência, ou qual o volume máximo que a placa pode reproduzir sons em diferentes freqüências; taxa de amostragem; canais de saída, como som surround 5.1 ou 7.1; APIs suportadas; certificações, como a Dolby Master e a THX. Qualquer pessoa investindo em uma placa de som top de linha deve possuir também alto falantes de alta qualidade. Mesmo a melhor placa de som não consegue reproduzir um som de alto nível com um alto falante de baixa qualidade.

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