SPP/EPP/ECP

A especificação original para as portas paralelas era unidirecional, o que significava que os dados só viajavam em uma direção por cada pino. Com a introdução do PS/2 em 1987, a IBM oferecia um novo projeto de porta paralela bidirecional. Esse modo é mais conhecido como SSP (Standard Paralel Port) e substituiu completamente o projeto original. A comunicação bidirecional permite que cada dispositivo receba e transmita dados. Muitos dispositivos usam os oito pinos (2 a 9) originalmente projetados para dados. Usar os mesmos oito pinos limita a comunicação ao modo half-duplex, o que significa que a informação só pode viajar em uma direção de cada vez. Mas os pinos 18 a 25, originalmente usados como terra, podem também ser usados como pinos para dados. Isso permite a comunicação em modo full-duplex (ambas as direções ao mesmo tempo).

O modo EPP (Enhanced Paralel Port) foi criado pela Intel, Xircom e pela Zenith, em 1991. A EPP permite a transferência de muito mais dados, de 500 kilobytes a 2 megabytes por segundo. Tinha como alvo outros dispositivos que não as impressoras que conectassem à porta, particularmente, dispositivos de armazenamento que precisassem da maior taxa de transferência possível.

No vácuo da introdução da EPP, a Microsoft e a Hewlett Packard anunciaram em conjunto uma especificação chamada de ECP (Extended Capabilities Port), em 1992. Enquanto a EPP se amoldava a outros aparelhos, a ECP era projetada para fornecer melhor velocidade e funcionalidade às impressoras.

Em 1994, o padrão IEEE 1284 (em inglês) foi lançado. Ele incluía as duas especificações para os dispositivos de portas paralelas, EEP e ECP. Para funcionarem, o sistema operacional e o dispositovos devem suportar a especificação necessária. Hoje esse é um problema raro já que a maioria dos computadores suporta a SPP, ECP e EPP e detectam que modo precisa ser usado, dependendo do dispositivo conectado. Se você precisar selecionar  um desses modos manualmente, você pode fazer isso na maioria dos computadores por meio da BIOS.

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