Se seu computador for Windows ou Macintosh, a fonte deste texto é TrueType! Fontes são as diferentes formas dos caracteres usados pelo computador para exibir o texto. A maioria das pessoas está acostumada a ver textos com muitos tamanhos de fontes diferentes e a imprimir um ou outro documento. Antigamente os sistemas operacionais dos computadores precisavam de fontes de bits para exibição na tela e para impressão. Essas fontes deveriam ser criadas individualmente e podiam ser exibidas em qualquer tamanho desejado. A fonte que fosse maior ou menor do que deveria ficava com uma péssima aparência. O texto impresso quase sempre aparecia com o contorno todo serrilhado.


No final da década de 80, a Adobe (site em inglês) lançou o Type 1 - fontes baseadas em gráficos vetoriais. Contrariamente às fontes de bits, as fontes vetoriais podem aumentar ou diminuir (scaling) sem perder a boa aparência. A Adobe também desenvolveu uma linguagem chamada Postscript, muitas vezes superior a qualquer outra do mercado. A Microsoft e a Apple ficaram muito interessadas nessa tecnologia, mas não quiseram pagar direitos autorais à Adobe pelo que poderia se tornar parte integrante dos sistemas operacionais de suas companhias. Uniram-se, por essa razão, partindo para o desenvolvimento da fonte vetorial e para tecnologias próprias de impressão. Finalmente, a Apple acabou desenvolvendo a tecnologia da fonte TrueType. Enquanto isso, o mecanismo de impressão da Microsoft, TrueImage, não conseguiu realmente decolar.

A tecnologia TrueType compõe-se de duas partes:

  • o rasterizador TrueType
  • as fontes TrueType
O rasterizador é um software embutido nos sistemas operacionais do Windows e do Mac. Ele captura os dados de tamanho, cor, orientação e localização de todas as fontes TrueType mostradas, convertendo essa informação em um bitmap que pode ser compreendido pela placa gráfica e pelo monitor. Essencialmente, trata-se de um interpretador que compreende os dados matemáticos fornecidos pela fonte, traduzindo-os para a forma exibida no monitor.

As fontes propriamente ditas contêm dados que descrevem o contorno de cada caracter do estilo da letra. As fontes de alta qualidade também contêm códigos de 'hinting'. 'Hinting' é o processo que dá a melhor aparência possível para uma fonte que tenha sido diminuída. Em vez de simplesmente confiar no contorno produzido vetorialmente, os códigos de 'hinting' fazem com que os caracteres fiquem bem alinhados com os pixels, de tal forma que a fonte fique com a aparência tão suave e legível quanto possível.

Existem, literalmente, milhares de fontes True Type, muitas gratuitas e disponíveis na Internet. Uma grande parte dessas fontes foi simplesmente escaneada e convertida de outras fontes. Ainda que muitas fontes tenham boa aparência, uma fonte True Type criada de forma inadequada pode ter erros capazes de travar o computador. As fontes projetadas profissionalmente podem custar centenas de dólares cada, mas normalmente tiveram seu 'hinted' bem testado em vários tamanhos e ângulos para apresentarem qualidade excelente. Essas características são importantes para empresas de publicidade e editoras. Para a maioria de nós, as fontes gratuitas ou baratas servem perfeitamente.

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