Se você já leu Como funcionam as portas USB, já sabe que ela transfere dados a uma taxa máxima de 12 megabits por segundo (Mbps). Porém, mesmo com esta largura de banda disponível, um único dispositivo USB pode usar somente até 6 Mbps. E se você tiver muitos dispositivos ligados nas portas USB e eles transferirem muitos dados, esta briga pode diminuir a taxa de transferência de dados.

A placa de rede, por outro lado, conecta-se diretamente ao barramento do computador. Elas vêm em dois formatos: um aceita 10 Mbps e o outro 100 Mbps.

Se você estiver usando um cable modem à noite, e mais ninguém estiver compartilhando a linha (veja Como funcionam os modens a cabo para saber mais sobre compartilhamento), o modem consegue transferir taxas de mais de 10Mbps. Em circunstâncias normais, porém, poucos megabits é o que você vai conseguir. Pensando nisso, você pode instalar uma placa de rede de 100 Mbps se quiser tirar o maior proveito do pico de desempenho. Além disso, a placa de rede pode ser mais consistente, já que é dedicada ao tráfego de rede (enquanto a conexão USB pode trabalhar com vários dispositivos). Uma diferença é a facilidade de instalação. Para instalar uma placa de rede, é preciso abrir o gabinete do computador, enquanto a opção do USB precisa de apenas 5 segundos para plugar um cabo.

Abaixo estão alguns links interessantes: