As audioconferências que usam voz sobre IP (VoIP) funcionam de maneira bastante similar à conferência feita a partir de telefones analógicos. Em uma conferência telefônica, os participantes se conectam a um aparelho de conferência, um servidor que permite que várias pessoas falem umas com as outras. As audioconferências VoIP usam o mesmo princípio: os participantes se conectam a um aparelho de conferência por meio de seus telefones ou computadores.

A principal diferença está em como os dados se movem de um ponto a outro. Os telefones tradicionais usam a comutação de circuitos. Para a conferência por comutação de circuitos, o sistema telefônico encaminha as chamadas por meio de uma série de comutadores interconectados até alcançar o aparelho de conferência. Depois, o aparelho de conferência conecta as múltiplas chamadas umas às outras. Se todos os participantes se localizam no mesmo edifício de escritórios, suas chamadas se conectam ao aparelho por meio de um PBX (de Private Branch Exchange - Comutação Privada de Ramais), que é uma rede telefônica em miniatura dentro do escritório. De qualquer modo, todas as conexões permanecerão abertas enquanto a chamada continuar. Geralmente, uma única pessoa fala de cada vez, de modo que somente partes da conexão são realmente usadas em determinado momento.


As redes VoIP não usam a comutação de circuitos. Em vez disso, usam a comutação de pacotes. Enquanto a comutação de circuitos mantém a conexão aberta e constante, a comutação de pacotes abre uma conexão de curta duração: apenas o tempo necessário para enviar um pequeno bloco de dados, chamado pacote, de um sistema para outro. Em vez de viajar de comutador para comutador, os dados viajam ao longo da Internet, geralmente seguindo o caminho mais eficiente.

As capacidades de chamada para conferência freqüentemente estão embutidas nas redes VoIP como um upgrade do serviço. Se uma empresa utiliza uma rede VoIP para seus telefones, as chamadas procedentes de fora da companhia ainda podem se conectar aos aparelhos de conferência. As linhas externas podem se conectar diretamente ao servidor do aparelho ou as chamadas externas podem chegar ao servidor através da rede VoIP.

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