XM Satellite Radio

A XM Radio usa dois satélites Boeing HS 702 - chamados, muito apropriadamente, de "Rock" and "Roll" - posicionados em órbita geossíncrona, um a 85º W e o outro a 115ºW. A órbita geossíncrona da Terra (GEO) fica cerca de 35.764 km acima da Terra e é o tipo de órbita mais usada para satélites de comunicações. O primeiro satélite da XM, o "Rock", foi lançado em 18 de março de 2001, e o "Roll" em seguida, dia 8 de maio. A XM Radio tem ainda um terceiro satélite HS 702 em terra, pronto para ser lançado, caso um dos dois satélites em órbita falhem.

Foto: cortesia da XM Satellite Radio Esta imagem ilustra como o sistema da XM Rádio funciona

A estação em terra da XM Radio transmite o sinal para seus satélites GEO, que jogam o sinal de volta para baixo, para receptores de rádio em terra. Os receptores de rádio são programados para receber e decodificar o sinal digital, que contém até 100 canais de áudio digital. Além do som codificado, o sinal contém informações adicionais sobre a emissora. O nome da música e do artista e o gênero musical são mostrados no painel do rádio. Em áreas urbanas, onde os prédios podem bloquear o sinal do satélite, o sistema de transmissão da XM é reforçado por repetidores em terra.

Foto: cortesia da XM Satellite Radio Um receptor da XM Satellite Radio

Cada receptor tem um chipset proprietário. A XM começou a entregar chipsets para seus fabricantes parceiros em outubro de 2000. O chipset consiste em dois circuitos integrados desenvolvidos pela STMicroelectronics. Os parceiros da XM para a fabricação de rádios automotivos XM são Pioneer, Alpine, Clarion, Delphi Delco, Sony e Motorola. Cada receptor de rádio digital usa uma pequena antena como a de celular para receber o sinal. Fabricantes de veículos, como General Motors, Honda, Hyundai, Nissan, Porsche, Subaru, Suzuki e Toyota, investiram pesado para usar rádios da XM em seus carros. A GM foi a primeira a adotar a idéia, em 2001, mas hoje a rádio digital XM está disponível em mais de 140 modelos diferentes de veículos.

Por US$ 12,95 por mês ( cerca de R$ 28), os assinantes recebem o sinal da XM. o que dá acesso a até 170 canais de música, de entrevistas e de notícias. Também têm acesso à XM Radio na internet, um serviço online com mais de 70 canais. Muitos dos canais não têm comerciais e, quando têm, são menos de sete minutos de anúncios por hora. Alguns dos provedores de conteúdo da XM são o USA Today, a BBC, a CNN Sports Illustrated e o The Weather Channel. A XM mistura estes serviços com seus próprios canais de música.