Liberdade das transmissões radiofônicas

As transmissões de rádio começaram na década de 20, mas foi só com a introdução do rádio a transistor, em 1954, que o rádio ficou disponível em situações de mobilidade. O rádio via Internet está quase no mesmo patamar. Até o século 21, a única maneira de obter transmissões de rádio pela Internet era através do seu PC. Isso logo irá mudar, quando a conectividade sem fio alimentar as transmissões via Internet através de rádios de carro, PDAs e telefones celulares. A próxima geração de dispositivos sem fio vai expandir enormemente o alcance e conveniência do rádio via Internet.

Usos e vantagens
As transmissões das estações de rádio tradicionais são limitadas por dois fatores:

• a potência do transmissor da estação (normalmente cerca de 150 km)
• o alcance disponível para a transmissão (pode alcançar uma dúzia de estações de rádio, localmente)

O rádio via Internet não tem limitações geográficas, portanto, um locutor em Kuala Lumpur pode ser ouvido em Kansas através da Internet. O potencial do rádio via Internet é tão vasto quanto o próprio ciberespaço (por exemplo, a estação de rádio Live365 oferece mais de 30.000 transmissões de rádio via Internet).

Em comparação com o rádio tradicional, o rádio via Internet não é limitado ao áudio. Sua transmissão pode vir acompanhada de fotos ou desenhos, textos e links, bem como interatividade, como quadros de mensagens e salas de bate-papo. Esse avanço permite ao ouvinte fazer muito mais do que só escutar. No exemplo do começo deste artigo, de ouvir um anúncio de uma impressora para computador, o ouvinte fez o pedido dessa impressora através de um link, no próprio site do rádio via Internet. A relação entre anunciantes e consumidores torna-se mais interativa e íntima nas transmissões de rádio via Internet. Essa capacidade expandida da mídia também pode ser usada de outras maneiras. Por exemplo, com o rádio via Internet, você pode conduzir treinamento ou instrução e fornecer links para documentos e opções de pagamento. Também é possível interagir com o instrutor ou educador, além de acessar informações no site de transmissão de rádio via Internet.

A programação de rádio via Internet oferece uma vasta faixa de gêneros de transmissão, particularmente em música. O rádio para difusão é cada vez mais controlado por pequenas quantidades de conglomerados da mídia. De algum modo, isso levou a uma redução da programação de rádio, pois as estações tentam alcançar a maior audiência possível para poder cobrar mais dos anunciantes. O rádio via Internet, por outro lado, oferece a oportunidade de expandir os tipos de programação disponíveis. O custo para "ir ao ar" é menor para uma difusão pela Internet (veja a próxima seção "Criando uma estação de rádio via Internet)", e o rádio via Internet pode recorrer a "pequenas comunidades" de ouvintes focados em interesses ou gêneros musicais específicos.