Recursos de rastreadores

Os rastreadores de rádio também podem ser portáteis (com baterias recarregáveis) ou de mesa como um rádio normal. Os rastreadores ganharam popularidade entre os consumidores. Com a grande popularidade da corrida NASCAR, muitas pessoas usam rastreadores nos eventos para ouvir a comunicação entre as equipes e os pilotos durante a corrida. Em uma corrida, há centenas de freqüências em uso. Cada equipe tem duas ou três freqüências, enquanto os controladores da corrida, a organização, os médicos, os bombeiros e outros, têm freqüências específicas.

 

Alguns dos rastreadores liberados recentemente são capazes de rastrear freqüências da polícia na faixa de 800 megahertz (MHz). Isto é conhecido como rastreamento de tronco de redes de rádio controlados por computador.

 

Rastreadores avançados podem ser controlados por uma porta serial de um computador pessoal usando um software especial. Isso ajuda o usuário na sintonia de estações e também na duplicação de controles do rastreador dentro da programação do software.

 

Muitos modelos recebem transmissões de rádio com previsões climáticas da NOAA. Isso pode ser um recurso útil durante a iminência de tornados ou furacões.

 

Os controles de um rastreador de rádio podem variar, mas a maioria deles possui basicamente os mesmos tipos de controle.

• Volume

   

• Silenciar - controle ajustável que mantém o alto-falante mudo (livre de estática) quando uma estação não está transmitindo. Isso funciona se o rádio está fazendo varredura, procurando ou avançando manualmente ao longo das freqüências armazenadas. Os rádios CB também possuem esse controle.

   

• Botão WX - icomum em alguns modelos novos. Normalmente, faz um mini-rastreamento de algumas freqüências de fábrica, que recebem relatórios de informações climáticas nacionais da NOAA.

   

• Teclado numérico - usado para inserir freqüências ou, em combinação com o botão de "limite", usado para digitar faixas altas ou baixas na busca entre duas freqüências. O teclado também permite digitar freqüências durante uma busca. Modelos muito caros armazenam automaticamente as freqüências encontradas durante a busca.

   

  Graças aos sintetizadores de freqüência, muitos rastreadores podem receber freqüências de faixas entre 29 e 512-MHz. Se você informar uma freqüência fora desta faixa, normalmente vê uma indicação de erro na tela. Muitas vezes, modelos caros possuem uma faixa mais alta e incluem freqüências de aeronaves militares 

   

• Botão de busca - faz o rastreador iniciar um giro contínuo entre dois limites de freqüência, encontrando freqüências desconhecidas numa variação informada. Normalmente, as buscas são em incrementos automáticos que a Comissão Federal de Comunicações dos EStados Unidos (FCC) consigna para uma determinada faixa de freqüência procurada. Rastreadores americanos não podem procurar faixas de freqüência atribuídas a ligações de telefones celulares analógicos.

  Se você estivesse numa corrida de carros, por exemplo, poderia fazer uma busca de 460 a 470MHz e anotar quando o rastreador pára (ou ver no programa da corrida as freqüências atribuídas). Você poderia fazer anotações da freqüência mostrada ou armazená-la nessa hora e continuar a busca. Geralmente, o manual de instrução que acompanha o rastreador mostra quais faixas de freqüência são para o governo, aviação e outras aplicações.

   

• Botão manual - permite que o usuário percorra uma faixa de freqüências armazenadas no rastreador. Os mais modernos possuem de 100 a 300 canais para freqüências armazenadas na memória embutida. Modelos mais caros têm ainda mais.

   

• Botão de rastreamento - faz o rastreador iniciar um giro contínuo entre todas as faixas de freqüência (freqüências armazenadas). O rastreador pára quando detecta um sinal de rádio e move-se para a próxima freqüência quando o sinal de rádio termina. Geralmente, o usuário pode habilitar ou desabilitar certos bancos de freqüência para rastreamento. Cada banco pode conter de 10 a 30 freqüências, dependendo da marca e modelo do rastreador de rádio. Muitas vezes, os bancos contêm freqüências conforme o tipo de serviço de rádio. Os tipos incluem emergência, polícia, incêndio, aviação, marinha e empresas.

   

• Botão de atraso - faz com que o rastreador pare em uma freqüência por algum tempo antes de se mover para a próxima. Esse atraso ajuda o usuário a escutar o outro participante da conversa nessa freqüência.

   

• Botão de desabilitação - desabilita temporariamente o rastreador de rádio de parar em uma freqüência armazenada. Por exemplo, você pode dispensar a freqüência de uma  torre de aeroporto congestionado, durante o dia quando você está realmente tentando escutar o tráfego de helicópteros em sua área.

Geralmente, rastreadores de rádio vêm com pequenas antenas agregadas, bem como um conector para antena externa. Uma antena externa ou antena de telhado permite escutar mais transmissões a maiores distâncias.

Um rastreador comum não pode ouvir telefones sem fio na faixa de 900-MHz que usem tecnologia de digital spread spectrum (DSS). As freqüências de telefones celulares analógicos também são bloqueadas por lei.

Alguns órgãos da justiça também usam inversão de áudio e outras tecnologias de embaralhamento para evitar a recepção de comunicação sensíveis.