Falta de segurança no uso de mensagens instantâneas

Se você não respeitar a segurança no uso das mensagens instantâneas,  vai ficar vulnerável a vírus prejudiciais de computador, ao roubo de informações de trabalho importantes ou, nos piores casos, sofrerá riscos pessoais.

Tom Merton/OJO Images/Getty Images
Ao usar mensagens instantâneas, tome as devidas precauções de segurança a fim de proteger você e sua família

Um tipo especialmente perigoso de vírus de computador são os chamados cavalos de Tróia. São vírus disfarçados de programas legítimos de computador e que iludem usuários a instalá-los em suas máquinas. Caso alguém abra um arquivo recebido pelo sistema de mensagens instantâneas e isso ative um cavalo de Tróia, pode ter dado a um hacker a capacidade de vigiar ou até de controlar a distância do computador "infectado". 

Os vírus cavalo de Tróia podem se reproduzir e enviar cópias deles mesmos a todas as pessoas na lista de contatos de mensagens instantâneas do usuário. Podem manipular os comandos de troca de arquivos do programa de mensagens instantâneas e permitir acesso aberto a todos os arquivos em seu disco rígido. Podem até enviar informações sobre você e seu computador a um hacker, por exemplo seu endereço IP (Internet protocol) e as senhas de acesso ao sistema que você utiliza.

Caso você utilize mensagens instantâneas no trabalho, cuidado para não transmitir informações confidenciais sobre sua empresa por redes não cifradas. Programas padronizados de mensagens instantâneas, como o AOL Instant Messenger (em inglês), o Yahoo! Messenger (em inglês) e o Google Talk (em inglês), enviam mensagens usando redes não cifradas. É por isso que muitas empresas optam por instalar programas especiais de mensagens instantâneas, com redes protegidas por codificação, a fim de manter informações sensíveis fora do alcance de hackers. Caso sua empresa preserve registros de mensagens instantâneas em um servidor central, garanta que o servidor seja altamente protegido.

Para os pais, a maior preocupação quanto às mensagens instantâneas é que seus filhos adolescentes venham a encontrar um desconhecido online e sejam atraídos a um perigoso encontro real. De acordo com um estudo publicado pela revista "Pediatrics", 15% das crianças entre 10 e 15 anos que usam a Internet relataram "proposta sexual indesejada" em 2007. Dessas propostas, 43% vieram por sistemas de mensagens instantâneas. Além disso, 33% das crianças entre 10 e 15 anos que usam a Internet relataram alguma forma de assédio online e mais de metade das mensagens em questão vieram por sistemas de mensagens instantâneas [fonte: Pediatrics].

Seria bom ressalvar que nada no relatório indica que essas solicitações e assédio tenham vindo de adultos. Na verdade, o estudo reverteu um dos estereótipos mais comuns sobre predadores adultos na Internet. A maior parte das pessoas presume que os predadores finjam ser jovens e ocultem suas intenções sexuais. De acordo com registros policiais, em 95% dos crimes sexuais originados na Internet, os adultos não mentiram sobre sua idade e em 79% dos casos não mentiram sobre sua intenção de manter relações sexuais com um menor de idade [fonte: Pediatrics].

Embora quaisquer estatísticas relativas a predadores sexuais sejam perturbadoras, esses novos números demonstram que talvez a maior forma de segurança no uso de mensagens instantâneas, para os adolescentes, seja a presença de pais vigilantes. Os pais devem conversar com os filhos sobre sua vida na Internet e garantir que eles tenham contato com as pessoas certas. Para muitos adolescentes, os serviços de mensagens instantâneas são parte integral de sua socialização cultural. Então, em vez de proibir o uso de mensagens instantâneas pelas crianças, trate esse uso com o mesmo cuidado que dedica aos amigos não virtuais de seus filhos. Se você não permite que seus filhos mantenham contato com amigos que você não conhece, faça o melhor para garantir que eles não mantenham contato com desconhecidos também via serviços de mensagens instantâneas.