Introdução a Como funcionam os serviços móveis de banda larga

Em pouco mais de uma década, a Internet deixou de ser apenas uma interessante distração para tornar-se uma parte essencial de nossas vidas.

Gustavo Caballero/Getty Images
Serviços móveis de banda larga permitem que usuários como Kimberly Stewart, estrela de um reality show, verifiquem e-mail em qualquer lugar

Não conseguimos passar mais de uma hora sem verificar e-mails. Quando temos uma dúvida ou precisamos de informação (sobre qualquer assunto), abrimos um browser e procuramos por meio do Google. No trabalho, tudo gira em torno de videoconferências (em inglês), da Intranet da empresa e de ferramentas online de CRM. Em casa, usamos o Limewire (em inglês) e o YouTube, e mantemos atualizada nossa página no Facebook.

A maneira ideal de obter acesso a essas ferramentas e recursos é uma conexão de banda larga (alta velocidade) à Internet, algo que nos acostumamos a utilizar em nossas casas e escritórios. De acordo com estatísticas de 2007, 70% dos usuários adultos de Internet dispõem de banda larga em casa, nos Estados Unidos [fonte: Pew Internet & American Life Project (em inglês)].

Mas e quando estamos em movimento? Pesquisas demonstram que continuamos a ter a mesma fome por informação, comunicação e entretenimento oferecidos via Internet. De acordo com relatório do Pew Internet & American Life Project, datado de 2008, 58% dos norte-americanos usaram um celular ou um organizador pessoal para "atividades de transferência de dados não vocais", como enviar e-mails ou gravar vídeos. E 41% dos norte-americanos já usaram um laptop equipado com acesso WiFi ou outro aparelho móvel para acesso à Internet fora de casa ou do escritório [fonte: Pew Internet & American Life Project (em inglês)].

Banda larga e 3G Com a telefonia celular de terceira geração (3G), a internet em alta velocidade (banda larga) cresceu 45,9% no Brasil em 2008. Leia mais em VEJA.com

• Se você dispusessse de um laptop ou aparelho portátil com conexão WiFi, poderia verificar e-mails ou navegar pela Internet em hotspots gratuitos de WiFi disponíveis em lugares como aeroportos, cafés, livrarias e nas regiões centrais de algumas cidades.
  
  
• Se dispusesse de um celular habilitado para WAP (Wireless Application Protocol), também disporia de acesso. O WAP é o padrão universal para aplicativos que usam comunicação sem fio.
  
  
• Você também poderia adquirir um BlackBerry, iPhone ou outro celular inteligente que permitisse navegação em sites WAP especiais. Mas as velocidades de navegação eram baixas e os sites são simples (sem vídeo, áudio ou recursos gráficos atraentes), permitindo verificação de e-mail e uso da Internet em velocidades mais altas.
  

Agora, diversas operadoras de telefonia móvel introduziram tecnologia que oferece velocidade equivalente à das conexões DSL a qualquer aparelho móvel que esteja ao alcance de seu sinal, incluindo laptops.

Que tipos de redes móveis de banda larga estão disponíveis atualmente, e que espécie de planos e tarifas as operadoras de telefonia móvel estão oferecendo? Leia a próxima seção para descobrir mais.