Endereços IP

Para manter todas essas máquinas em ordem, é designado um endereço exclusivo para cada máquina na Internet, chamado endereço IP. IP em inglês significa protocolo de Internet, e esses endereços são números de 32 bits, normalmente expressos como quatro "octetos" em um "número decimal com pontos". Um endereço IP típico se parece com isto:  

 

            216.27.61.137  

Os quatro números em um endereço IP são chamados octetos porque podem ter valores entre 0 e 255, o que representa 2⁸ possibilidades por octeto.

Todas as máquinas na Internet possuem um endereço IP exclusivo. Um servidor possui um endereço IP estático, que não é alterado. Um computador de uso pessoal que faça uma conexão dial-up por meio de um modem, freqüentemente recebe um endereço IP designado pelo ISP quando a máquina faz a conexão. Esse endereço IP é exclusivo para aquela sessão: ele poderá ser diferente da próxima vez que a máquina se conectar. Desse modo, um ISP precisa somente de um endereço IP para cada modem que ele suporta, em vez de um para cada cliente.

Se você está trabalhando em uma máquina Windows, poderá visualizar uma série de informações de Internet de seu computador, incluindo seu endereço IP atual e nome de hospedeiro, com o comando WINIPCFG.EXE (IPCONFIG.EXE para Windows 2000/XP). Em uma máquina UNIX, digite nslookup no prompt de comando, junto com um nome de máquina, como www.hsw.com.br - por exemplo, "nslookup www.hsw.com.br" -, para exibir o endereço IP do computador, e você poderá usar o comando hostname para saber o nome de sua máquina. Para mais informações sobre endereços IP, veja IANA (em inglês).

Quanto à Internet, a única coisa de que a máquina precisa para falar com um servidor é o endereço IP. Por exemplo, você pode digitar em seu navegador a URL http://209.116.69.66 e chegar à máquina que contém o servidor Web do HowStuffWorks. Em alguns servidores, o endereço IP sozinho não é suficiente, mas na maioria dos grandes servidores ele é.