Nomes de domínio

Como a maioria das pessoas tem problema para lembrar as seqüências de números que compõem os endereços IP, e como os endereços IP algumas vezes precisam mudar, todos os servidores na Internet também possuem nomes legíveis, chamados de nomes de domínio. Por exemplo, www.hsw.com.br é um nome permanente e legível. Temos mais facilidade em lembrar de www.hsw.com.br do que de 209.116.69.66.

O nome www.hsw.com.br, na verdade, possui três partes:

1. o nome do hospedeiro (host) ("www");
2. o nome do domínio ("howstuffworks");
3. o nome do domínio de alto nível ("com").

Nomes de domínio dentro do domínio ".com" são gerenciados pelo registrador chamado VeriSign (em inglês). A VeriSign também gerencia os nomes de domínio ".net". Outros registradores (como a RegistryPro, NeuLevel e Public Interest Registry) gerenciam os outros domínios (como .pro, .biz e .org). A VeriSign cria os nomes de domínio de alto nível e garante que todos os nomes dentro de um domínio de alto nível sejam exclusivos. Ela também mantém informações de contato para cada site e executa o banco de dados "whois" (quem é). O nome do hospedeiro é criado pela companhia que hospeda o domínio "www" é um nome de hospedeiro muito comum, mas muitos locais agora o omitem ou substituem por nome de hospedeiro diferente que indica uma área específica do site. Por exemplo, em encarta.msn.com (em inglês), o nome de domínio para a enciclopédia Encarta da Microsoft, "encarta" é designado como o nome de hospedeiro em vez de "www."