Reprodução Será que a sociedade apocalíptica distópica de "O Exterminador do Futuro" vai sair das histórias de ficção e virar realidade? Se atingirmos a singularidade, sim

É um tema comum da ficção científica - a humanidade luta para sobreviver em uma sociedade futurística distópica. Cientistas descobrem tarde demais que suas máquinas são muito poderosas para controlar. Computadores e robôs forçam a raça humana à servidão. Mas este roteiro popular pode não pertencer ao reino da fição para sempre. Discutido por filósofos, cientistas da computação e mulheres chamadas Sarah Connor [mesmo nome da personagem central de "O Exterminador do Futuro"], essa ideia parece ganhar mais credibilidade a cada ano.

Poderiam as máquinas substituir os humanos como força dominante no planeta? Alguns podem argumentar que nós já alcançamos esse ponto. Afinal, os computadores permitem que nos comuniquemos uns com os outros em tempo real não importa a distância, que fiquemos de olho em sistemas complexos como os mercados globais, e até que controlemos as armas mais perigosas do mundo. No topo disso, os robôs fizeram da automação uma realidade para trabalhos que vão da montagem de automóveis à fabricação de chips de computadores.

Mas no momento, essas máquinas têm de responder aos humanos. Lhes falta a capacidade de tomar decisões fora de sua programação ou usar a intuição. Sem o autoconhecimento e a capacidade de extrapolar, baseada na informação disponível, as máquinas são apenas ferramentas.

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Quanto tempo isso vai durar? Estamos nos encaminhando para um futuro em que as máquinas ganham algum tipo de consciência? Se sim, o que acontece conosco? Entraremos em um futuro no qual computadores e robôs fazem todo o trabalho e gozam os frutos de seu suor? Seremos convertidos em baterias ineficientes a la "Matrix"? Ou as máquinas exterminarão a raça humana da face da Terra?

Para uma pessoa comum, essas questões parecem estranhas. Mas algumas pessoas acham que nós precisamos levar esse tipo de pergunta em consideração agora. Uma dessas pessoas é Vernor Vinge, ex-professor de matemática da Universidade Estadual de San Diego. Vinge propõe que a humanidade está se dirigindo para um destino irrevogável no qual nós evoluiremos além da nossa compreensão através do uso da tecnologia. Ele chama isso de singularidade.

O que é singularidade e como ela pode acontecer?