Os sistemas de gerenciamento de inventários realmente funcionam?

Essencialmente, os sistemas funcionam assim: primeiro, os códigos de barras ou RFIDs dizem aos scanners quais itens os consumidores estão comprando. Os scanners transmitem a informação para os computadores lendo o código de barras e as enviam ao software. O software então interpreta os números do código de barras e correlaciona aqueles números ao tipo de mercadoria que eles representam. Isso permite ao comerciante rastrear as vendas e o inventário - ou no contador do caixa ou com um scanner portátil - mantendo a loja atualizada sobre quais itens estão vendendo.

O software especializado mantém o rastreamento do volume de estoque que está saindo pelas compras e quanto permanece nas prateleiras e no depósito, dando aos gerentes um status em tempo real do que está acontecendo. O software também analisa os dados e faz recomendações de estratégias para novos pedidos. Às vezes eles são programados para efetuar pedidos automaticamente a partir de um certo ponto. É importante notar, no entanto, que bons sistemas dão lugar a tomadas de decisão humanas. Os sistemas fornecem boas informações para dar suporte a decisões, mas deixam a decisão final para os gerentes.

Uma vez que os gerentes tomem a decisão de fazer um novo pedido, o sistema usa a troca de dados eletrônicos para comunicar as necessidades de mercadoria adicional a um fornecedor. O intercâmbio eletrônico de dados é o processo de envio e recebimento de dados entre duas partes - um varejista e um fornecedor, por exemplo - usando linhas de transmissão de dados, tais como a Internet. Os dados são armazenados no banco de memória do computador e são lidos pelos gerentes em ambas as extremidades da linha.

Foto cedida por Dreamstime Com o gerenciamento de inventário automatizado, os vendedores podem enviar a mercadoria diretamente

Embora os sistemas de gerenciamento de inventário ofereçam muitas vantagens aos varejistas e aos fornecedores, existem algumas armadilhas. Como o sistema pretende manter um mínimo de estoque na loja, os varejistas podem ser surpreendidos se um item inesperadamente virar um "top de vendas". Os varejistas tradicionalmente mantinham estoque adicional à mão - conhecido como estoque regulador ou de segurança - para prevenir aquela ocorrência, mas muitos deles interromperam essa prática. E, como acontece com toda tecnologia, estes tipos de sistemas estão sujeitos a efeitos de um travamento do computador ou falha do software.

Alguns grupos de consumidores também rejeitaram a tecnologia RFID, reclamando que ela invade suas privacidades fornecendo informações adicionais sobre seus hábitos de compras e dados pessoais. Eles questionam se a informação poderia ser usada para empurrar outros produtos a consumidores individuais, ou se poderia ser vendida a outros comerciantes para compras similares.

Os sinais do RFID podem também "se sobrecarregar" ou "contradizer" entre si, tornando difíceis as leituras precisas.

A maioria dos varejistas, no entanto, se envolveu nas grandes vantagens oferecidas por tais sistemas. Elas incluem a alta eficiência, a necessidade de menos espaço no depósito, menos caixas paradas em inventários e vendas melhores. Os sistemas também promovem melhor compartilhamento de informação entre o varejista e o fornecedor, o que ajuda a diminuir custos para ambos e também para o consumidor.

Os benefícios dos sistemas de gerenciamento de inventário não acontecem só para os setores varejista e de produção. Eles também oferecem grandes vantagens para qualquer organização que gerencie uma cadeia de fornecimento para itens de consumo, tais como instalações militares e médicas.

E isso não impede que tais sistemas entrem na vida doméstica. Em 2001, o Escritório de Patentes e Marcas Registradas dos EUA emitiu uma patente para um "sistema doméstico automatizado de reposição de itens de consumo incluindo um refrigerador inteligente", de acordo com a Patent Storm (em inglês). O refrigerador usa uma estrutura de sensores para dizer a seu dono quando um item de consumo - tal como o leite - está acabando.

Para todo lugar que se olha, os sistemas de gerenciamento de inventário estão garantindo que os produtos estejam lá quando precisamos deles.

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