Chaves de teclado

Os teclados usam uma variedade de tecnologias de chaves. As chaves capacitivas são consideradas não-mecânicas porque não completam o circuito fisicamente, como a maioria das tecnologias de teclados. Ao invés disso, a corrente passa constantemente por todas as partes de uma matriz de teclado. Cada tecla é presa a uma mola que tem uma pequena placa presa na parte de baixo. Quando se pressiona a tecla, essa placa se aproxima da placa de baixo. Quando as duas placas se aproximam uma da outra, a corrente que passa pela matriz se altera. O processador detecta a mudança e a interpreta como uma tecla pressionada para este local. Os teclados capacitivos são caros, mas têm uma vida útil maior do que qualquer outro tipo de teclado. Eles não têm problemas de bounce porque as duas superfícies nunca entram em contato.

Todos os outros tipos de chaves usadas nos teclados são de natureza mecânica. Cada uma fornece um nível diferente de resposta (os sons e sensações que o digitar cria). As chaves mecânicas incluem:

• domo de borracha
• membrana
• contato metálico
• elemento de espuma

Teclado com chaves do tipo domo de borracha

Chaves de domo de borracha são muito comuns. Elas usam domos de borracha pequenos e flexíveis, cada uma com um centro de carbono rígido. Quando se pressiona a tecla, um êmbolo embaixo dela é empurrado de encontro ao domo e o centro de carbono é pressionado contra uma superfície rígida e lisa abaixo da matriz de teclado. Enquanto a tecla estiver pressionada, o centro de carbono completará o circuito. Quando a tecla for solta, o domo de borracha volta ao seu tamanho original, forçando a tecla de volta para a sua posição de descanso. Os teclados de chaves de mola de borracha são baratos, têm uma boa resposta tátil e são relativamente resistentes à derramamentos de líquidos e à corrosão devido à cobertura de borracha da matriz de teclado.

Ao invés de ter uma chave para cada tecla, os teclados de membrana usam uma membrana contínua que se estende de uma extremidade a outra. Um padrão impresso na membrana completa o circuito quando a tecla é pressionada. Alguns teclados de membrana usam uma superfície lisa impressa com as representações de cada tecla ao invés de capas de tecla. Eles não têm uma boa resposta tátil e sem componentes mecânicos adicionais, não fazem o som de clique que algumas pessoas gostam de ouvir quando estão digitando. Contudo, sua fabricação é barata.

Teclados de contato de metal e elemento de espuma são cada vez mais raros. As chaves de contato de metal têm uma tecla provida de uma mola, com uma tira de metal na parte de baixo do êmbolo. Quando a tecla é pressionada, a tira de metal conecta as duas partes do circuito. Uma chave de elemento de espuma tem basicamente o mesmo projeto, mas com um pedaço de espuma esponjosa entre a parte de baixo do êmbolo e a tira de metal, fornecendo uma resposta tátil melhor. Ambas as tecnologias têm boa resposta tátil, fazem "cliques" satisfatórios e são baratas de se produzir. O problema é que os contatos tendem a se desgastar ou corroer mais rápido do que em teclados que usam outras tecnologias. Também não há nenhuma barreira que evite que a poeira ou os líquidos entrem em contato direto com o circuito da matriz de teclado.

Os fabricantes têm usado estas tecnologias padrão, e algumas outras, para criar uma ampla gama de teclados diferentes dos tradicionais. Vamos examinar alguns destes teclados diferentes na próxima seção.