Introdução

Foto cedida ZyXEL Telefone WiFi ZyXEL P-2000W v2

Tudo o que conseguimos de graça é ótimo e conseguir de graça algo que normalmente teríamos que pagar é melhor ainda. Esse é um dos motivos pelos quais as pessoas tentam usar VoIP (Protocolo de transferência digital de voz) para fazer chamadas telefônicas. Com o VoIP, é possível  fazer chamadas, mesmo as de longa distância e internacionais, de graça. Mas até recentemente, o VoIP tinha uma limitação bem grande: para fazer uma ligação, você tinha que usar um computador.

Mas novos telefones tornaram possível fazer chamadas VoIP sem ter que usar um computador. Os telefones WiFi usam a mesma tecnologia de rede sem fio que os computadores usam, tornando o VoIP mais portátil.

Este artigo vai explorar os telefones WiFi e suas habilidades, assim como os prós e os contras de sua utilização. Vamos começar dando uma rápida olhada no VoIP e no WiFi.    

Princípios básicos sobre o WiFi e o VoIP
Fica mais fácil compreender o VoIP se você já conhece o funcionamento dos telefones antigos. A maioria das pessoas usa o telefone comum tão freqüentemente que o processo parece automático. É só pegar o telefone, ouvir o tom de discagem, discar, falar e desligar.

Mas acontecem muitas coisas entre o momento em que você disca e o momento em que a outra pessoa atende. Para fazer a conexão de uma pessoa para a outra, a chamada viaja pelos fios que compõem a PSTN (rede de telefonia pública). A sua operadora de telefonia local direciona sua chamada através de uma série de comutadores físicos que, eventualmente, conectam seu telefone ao da outra pessoa, em um processo chamado comutação de circuito.

Aperte o "Iniciar" para ver como funciona a comutação de circuito

Esta não é uma maneira eficiente de se fazer chamadas telefônicas, já que o circuito inteiro que liga os dois telefones fica aberto durante a conversa ( mesmo que somente uma pessoa esteja falando de cada vez) e também fica aberto quando nenhuma das duas está falando.

O VoIP, por outro lado, usa comutação de pacotes em vez da comutação de circuito. Ou seja, em vez de deixar um circuito inteiro aberto durante toda a conversa, ele divide a conversa em pequenos pacotes de dados para transmiti-los pela Internet. Assim, em vez de monopolizar um circuito, a comutação de pacotes envia e recebe dados conforme a necessidade.

Aperte o "Iniciar" para ver como funciona a comutação de pacotes

Digamos que você e um amigo que usam o mesmo serviço VoIP vão conversar. Os dois estão usando adaptadores para telefone analógico (ATA), o que os deixam ligar seu telefone comum ao computador. O que aconteceria seria o seguinte:

1. você pega o fone, que envia um sinal para o ATA. Ele recebe o sinal e envia um tom de discagem para você saber que está conectado à Internet;
2. você disca o número e o ATA converte os tons em dados digitais;
3. seu computador envia os dados ao processador de chamadas da empresa do VoIP.
4. o processador de chamadas mapeia o número de telefone ao traduzi-lo para um endereço IP e um programa especializado para mapeamento chamado softswitch conecta o seu ATA ao do seu amigo e envia um sinal para o ATA do seu amigo, mandando-o tocar;
5. o seu amigo pega o fone e estabelece uma sessão entre seus computadores. Cada sistema sabe como esperar pacotes do outro;
6. então, o sistema converte suas vozes em pacotes de dados binários, permitindo que a infra-estrutura trate-os da mesma maneira que trataria uma mensagem de e-mail ou uma página da Internet;
7. conforme vocês falam, o sistema transmite os pacotes de dados de um lado para o outro, com os ATAs traduzindo os pacotes em sinais de áudio analógicos que vocês conseguem ouvir;
8. quando a conversa termina, você desliga o fone, fechando o circuito entre seu telefone e o ATA. E esse último, por sua vez, envia um sinal para o softswitch encerrar a sessão.

É um processo bem eficiente e não deixa a linha presa sem necessidade. Além disso, também pode ser de graça se você estiver usando um serviço grátis como o Skype e ligando para alguém que também usa o mesmo serviço. Mas pode ser que você queira fazer ligações quando está longe do computador ou pode querer andar enquanto fala.

Com a rede 802.11, ou WiFi, o VoIP pode ser usado sem fio. Um telefone WiFi possui uma antena que transmite informações para um computador, estação de base ou roteador sem fio (wireless) por meio de ondas de rádio. Enquanto isso, a antena na estação base ou no roteador recebe o sinal e o transmite pela Internet. Para saber mais sobre este processo, confira Como funciona a rede WiFi.

Vamos olhar esses telefones mais de perto.

VoIP sem fioAlguns serviços de VoIP oferecem um aparelho de telefone sem fio que se comunica com uma estação base conectada à porta USB do seu computador. Eles se parecem mais com telefones sem fio do que com celulares e não são telefones WiFi, já que não conseguem se conectar a uma rede WiFi.