Quem usa Captchas

Uma aplicação comum do Captcha é na verificação de pesquisas de opinião online. Na verdade, uma antiga pesquisa do Slashdot serve como exemplo do que pode dar errado se os organizadores não implementam filtros em suas pesquisas. Em 1999, o site Slashdot publicou uma pesquisa de opinião que pedia aos visitantes para escolher a universidade que tinha o melhor programa em ciência da computação. Estudantes de duas universidades - Carnegie Mellon e MIT - criaram programas automáticos chamados bots para votar repetidamente em suas respectivas escolas. Enquanto as duas escolas recebiam milhares de votos, outras tinham apenas poucas centenas cada. Se é possível criar um programa que pode votar em uma pesquisa de opinião, como podemos confiar nos resultados dessas pesquisas online? Um formulário Captcha pode ajudar a impedir que programadores tirem vantagem do sistema de pesquisas.

Formulários de registro na Web frequentemente usam Captchas. Por exemplo: serviços de e-mail gratuitos, como Hotmail, Yahoo! Mail ou Gmail permitem que as pessoas criem uma conta de e-mail livre de qualquer custo. Geralmente, os usuários têm de fornecer alguns dados pessoais quando cria uma conta, mas os serviços não verificam essa informação. Eles usam Captchas para tentar impedir spammers de usar bots para gerar centenas de contas de e-mail para spam.

2009 ComoTudoFunciona
Yahoo! usa como Captcha linhas alfanuméricas em vez de palavras quando você cria uma conta de e-mail

Empresas de vendas de ingressos, como TicketMaster e Ingressos.com também usam aplicações Captcha. Essas aplicações ajudam a prevenir que cambistas comprem ingressos massivamente em grandes eventos. Sem algum tipo de filtro, é possível para um cambista usar um bot para comprar centenas ou milhares de ingressos em alguns segundos. Consumidores legítimos se tornam vítimas, já que os ingressos se esgotam em poucos minutos após o início das vendas. Os cambistas tentam então vender os ingressos comprados com bots por valor de face maior. Se as aplicações Captcha não impedem a ação dos cambistas, pelo menos conseguem dificultar a compra em larga escala.

Alguns sites têm formulários de comentários que permitem ao visitante postar uma mensagem públicaou enviá-la diretamente ao administrador do site. Para prevenir uma avalanche de spam, muitos desses sites têm um programa Captcha para filtrar os spams. Um teste Captcha não vai impedir alguém que está determinado a postar uma mensagem grosseira ou molestar um administrador, mas ajudará a prevenir que bots postem mensagens automaticamente.

O formulário Captcha mais comum exige que os visitantes digitem uma palavra ou uma série de letras e números que a aplicação distorceu de alguma forma. Alguns dos criadores de Captchas apareceram com uma maneira de aumentar o valor de tais aplicações: digitalizar livros. Uma aplicação chamada reCaptcha controla as respostas dos usuários nos campos Captcha para verificar os conteúdos do pedaço de papel escaneado. Como os computadores nem sempre conseguem identificar palavras escaneadas, o ser humano tem de verificar o que a página impressa diz. Então é possível para mecanismos de busca buscar e indexar os conteúdos de um documento escaneado. Veja como funciona:

• Primeiro o administrador do programa reCaptcha escaneia um livro.
  
• Em seguida, o programa seleciona duas palavras da imagem digitalizada. A aplicação já reconhece uma das palavras.
  
• Se o visitante digita aquela palavra corretamente no campo, a aplicação assume que a segunda palavra que o usuário digita tabém está correta. Essa segunda palavra vai fazer parte de um conjunto de palavras que a aplicação vai apresentar a outros usuários.
  
• No momento em que o usuário digita uma palavra no formulário, a aplicação compara a palavra à resposta original.
  
• Com o tempo, a aplicação recebe respostas suficientes para verificar a palavra com um alto grau de segurança. Essa palavra pode, então, ir para o conjunto de verificadas.

Parece demorado, mas lembre-se que, neste caso, o Captcha está fazendo serviço dobrado. Não apenas está verificando os conteúdos de um livro digitalizado, como também está checando se as pessoas que preenchem o formulário são realmente pessoas. Em troca, essas pessoas estão ganhando acesso ao serviço que elas querem usar.

Em seguida, vamos conhecer o processo de criação de um Captcha.